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Kaboul en mission à Moscou

Le jeune défenseur auxerrois Younès Kaboul a fait un retour gagnant en Championnat. Il est attendu jeudi face au CSKA.

Pour son quart de finale aller de la Coupe UEFA, jeudi soir sur le terrain du PFC CSKA Moskva, l'AJ Auxerre, sans René Bolf ni Stéphane Grichting, s'en remet à Younès Kaboul, 19 ans, dernier produit d'une grande lignée de défenseurs centraux passés par la Bourgogne.

C'est l'histoire d'un but
Samedi 2 avril. Le soleil décline sur le stade Abbé Deschamps et Auxerre est mené 1-0 sur sa pelouse par le FC Nantes Atlantique. On joue la 82e minute : Teemu Tainio botte un corner. Oublié par la défense ligérienne, Younès Kaboul, monté pour l'occasion de l'arrière, propulse son 1,91m dans les airs et loge une tête magistrale dans le but de Mickaël Landreau.

Dans le sens de la marche
Après quatre mois d'absence en raison des deux blessures, le natif de Saint-Julien-en-Genevois (Haute-Savoie), vient d'inscrire son premier but en Ligue 1, à 19 ans et 2 mois, après seulement sept matches au plus haut niveau. Mieux, il remettait alors son équipe dans le sens de la marche puisque Luigi Pieroni donnait la victoire à l'AJA dans la dernière minute du temps réglementaire.

"Ne pas m'arrêter là"
"Ce but fait plaisir évidemment, mais je ne compte pas m'arrêter là", déclare l'international des moins de 19 ans qui s'apprête à rejoindre la sélection de Jean Gallice en Espagne pour le deuxième tour qualificatif du Championnat d'Europe (il ratera d'ailleurs de ce fait le match retour contre Moscou).

Janas, Roche, Blanc…
Cette ambition, Kaboul l'a nourrie au fil des années passées dans le centre de formation de l'AJA où il est arrivé à 14 ans. Le 3 octobre 2004 à Toulouse (victoire 2-0), il succédait au poste de titulaire en défense centrale aux illustres Pawel Janas, Williams Prunier, Laurent Blanc, Alain Roche, Taribo West, Jean-Alain Boumsong ou Philippe Mexès.

Longue blessure
Une authentique dynastie de stoppeurs et de libéros dont Kaboul semble digne. Son automne se terminait toutefois sur une bien mauvaise note avec une blessure au pied puis une élongation à la cuisse. "C'est une erreur de jeunesse, il a voulu reprendre trop tôt", assène Guy Roux qui vante aussi "de belles qualités mentales". N'empêche : quatre mois d'arrêt et des lèvres à peine portées à la Coupe UEFA où il joua deux matches (0-0 contre le Grazer AK et une défaite 0-2 sur le terrain de l'AZ Alkmaar).

Avec Mignot
Jeudi, la blessure de René Bolf et celle de Stéphane Grichting lui donnent l'occasion de rebondir dans un contexte très difficile à Moscou. "Je serai concentré au maximum", déclare-t-il. Face au redoutable Brésilien Vàgner Love, il fera équipe avec Jean-Pascal Mignot devant le gardien Fabien Cool.

La pression monte
"J'espère juste que nous ne prendrons pas une valise", ose son coéquipier du milieu de terrain Lionel Mathis. "Il faudra éviter la Berezina", prévient Roux. La pression est donc clairement mise sur la défense auxerroise et sur les épaules jeunes et robustes de Kaboul.

Il a le choix
Les fans bourguignons ne seront pas les seuls à le regarder avec beaucoup d'intérêt dans la situation la plus délicate qu'il ait jamais eu à gérer. Selon la presse anglaise, plusieurs clubs de Premiership s'intéressent à ses tacles précis et à sa relance. Quant à son destin national, cet enfant d'immigré marocain a aussi le choix. Bien qu'il ait déjà porté les couleurs de la France, le Maroc lui fait les yeux doux…

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