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Middlesbrough handicapé par les blessures

Avant-match : Middlesbrough déplore des absences à l'approche du match de jeudi face au Sporting Clube de Portugal.

Le manager du Middlesbrough FC Steve McClaren est obligé d'attendre pour dévoiler la composition de son équipe qui affrontera le Sporting Clube de Portugal en huitièmes de finale aller de la Coupe UEFA, jeudi soir à Riverside, déplorant de nombreux blessés.

La liste des blessés
Ugo Ehiogu, Gaizka Mendieta et Malcolm Christie sont définitivement forfaits. George Boateng (pied) et Mark Viduka (claquage) ne seront probablement pas remis à temps, quant à l'international néerlandais Michael Reiziger, il reste également incertain en raison d'une blessure à la jambe.

Knight en attente
Mark Schwarzer pourrait retrouver sa place de gardien après deux matches manqués en raison d'un problème au genou. Son remplaçant, Carlo Nash, touché à l'aine lors de la défaite 2-0 de samedi face à l'Aston Villa FC, est venu s'ajouter à la liste des blessés. Si aucun des gardiens ne devait être disponible, David Knight, 18 ans et remplaçant contre Villa, jouerait son premier match en équipe première.

Défaite à Aston Villa
En cinq rencontres, la seule victoire de Middlesbrough remonte au 24 février dernier lors du match retour gagné 2-1 face au Grazer AK en 16es de finale de la Coupe UEFA. Depuis sa qualification en 8es de finale sur le score cumulé de 4-3, Boro a fait match nul 2-2 à domicile face au Charlton Athletic FC le 27 février et a perdu face à Villa. Contre Charlton, Middlesbrough est revenu par deux fois au score grâce à Chris Riggott et à Danny Graham à quatre minutes de la fin, remportant ainsi un précieux point.

Doublé de Liédson
Depuis sa qualification en 8es de finale de la Coupe UEFA aux dépens de Feyenoord, le Sporting connaît également quelques difficultés en Championnat. Après avoir perdu dimanche la derby lisboète sur la pelouse du CF Os Belenenses (1-0), le Sporting a rétrogradé au classement de la première à la troisième position. Le lundi précédent, le club de Lisbonne s'était pourtant montré en pleine forme, écrasant 4-0 le GD Estoril-Praia grâce à Marius Niculae, Fabio Rochemback et un doublé de Liédson.

Beto de retour
Face à Belenenses, le Sporting était privé du précieux arrière central Beto et d'Anderson Polga. Les deux joueurs devraient faire leur retour face à Middlesbrough après avoir récupéré de leurs problèmes musculaires. La dernière recrue João Mota est rétablie d'une déchirure mais devrait être encore un peu juste pour disputer son premier match avec sa nouvelle équipe.

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