Le Steaua, spécialiste de l'Espagne

Le match entre le Steaua Bucuresti et le Villarreal CF, comptant pour les 8es de finale aller de la Coupe UEFA et reporté la semaine dernière après qu'une bourrasque de neige s'est abattue sur la capitale roumaine, se joue finalement mercredi soir.

Le club roumain va jouer son 17e match contre une équipe espagnole lors de la réception du Villarreal. Par le passé, une rencontre a fait l'histoire des Roumains. C'était le 7 mai 1986 à Séville, date à laquelle le Steaua battait le FC Barcelona aux tirs au but, à la suite d'un match nul 0-0 en finale de la Coupe des clubs champions européens.

Malgré ce succès, les clubs espagnols ont l'avantage sur le Steaua, puisque sur les 16 derniers matches disputés, le club roumain s'est imposé 5 fois, a concédé 3 matches nuls (y compris la finale de 1986) et s'est incliné à 8 reprises, marquant 15 buts et en encaissant 29. Cependant, les clubs espagnols ne se sont imposés que deux fois en huit déplacements dans la capitale roumaine.

Au premier tour de la Coupe UEFA 1977/78, le Barça s'est imposé 3-1 à Bucarest avant de corriger les Roumains 5-1 au Camp Nou, où Johan Cruyff était alors parmi les buteurs. Vingt et un ans plus tard, au même niveau de la compétition, le Valencia CF était allé s'imposer 4-3 sur la pelouse du Steaua, victoire qui lui ouvrait la voie d'un succès 7-3 sur l'ensemble des deux matches. L'international roumain Adrian Ilie avait marqué deux fois pour Valence.

Ce sera la troisième rencontre du Steaua face à un club espagnol cette saison. Vaincus 1-0 par l'Athletic Club Bilbao en phase de groupes, les Roumains se sont vengés de l'élimination par Valence en 1998/99 en s'imposant face aux Catalans en seizièmes de finale. Battu 2-0 à Mestalla, le Steaua s'imposait sur le même score à domicile avant de se qualifier 4-3 aux tirs au but, éliminant ainsi les tenants du titre.

Villarreal se voit donc privé d'une revanche de la demi-finale de l'année passée contre Valence, alors qu'il avait débuté sur un scénario identique, en se qualifiant une nouvelle fois pour la Coupe UEFA en remportant l'UEFA Intertoto Cup. Le déplacement à Bucarest sera son 17e match européen de l'année. Villarreal ne s'est cependant incliné qu'à une seule reprise cette saison, lors du match retour de la finale de l'UEFA Intertoto Cup face au Club Atlético de Madrid, bien que les joueurs de Villarreal se soient imposés au final aux tirs au but. Les Espagnols n'ont jamais rencontré de club roumain dans le cadre d'une compétition de l'UEFA.