Les Rangers tenus en échec à Ibrox

Malgré les nombreuses occasions qu'il s'est procuré, le Rangers FC n'a pas trouvé la faille dans la solide défense du Panathinaikos FC, qui quitte Ibrox sur un score nul et vierge.

La soirée des gardiens
Nacho Novo s'est créé trois occasions franches d'offrir la victoire aux Ecossais dans ce 16es de finale aller de la Coupe UEFA, mais Mario Galinović, la gardien du Panathinaikos, a réalisé un match exceptionnel.

Sur les chapeaux de roues
Les Rangers ouvraient le bal d'une première période animée avec un tir de Novo qui forçait Galinović à la parade dès la troisième minute. Steven Davis provoquait ensuite un arrêt encore plus spectaculaire du gardien croate, d'une frappe puissante des 30 mètres. De son côté, le club grec devait se contentait de tir lointains.

Débauche d'occasions
A la demi-heure de jeu, Novo s'infiltrait dans la surface après un ballon mal dégagé par Ioannis Goumas, mais Galinović repoussait le ballon du pied. Plus tard, l'attaquant espagnol était servi en profondeur par Davis, mais le gardien du "Pana" s'interposait une nouvelle fois. Après la pause, les Rangers redoublaient d'effort, à l'image de Lee McCulloch, qui manquait le cadre de peu sur une tête puissante (48e). Mais à mesure que le temps passait, les Grecs revenaient dans le match, même si leur premier tir cadré de la partie, signé Loukas Vintra, atterrissait directement sur Allan McGregor.

Une fin de match à suspense
Puis, à 20 minutes de la fin, Barry Ferguson se procurait la meilleure occasion du match, une reprise du gauche repoussée avec brio par Galinović, qui gagnait ensuite son duel face à Novo sur le rebond. Daniel Cousin voyait le cadre s'échapper (77e), avant que Dame Ndoye ne se montre dangereux pour le Panathinaikos. McGregor s'employait d'abord sur un centre qui lui était destiné, avant de parer son tir. La décision devra donc se faire le jeudi 21 février, lors du match retour disputé à Athènes.