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Benfica à l'assaut de Liverpool

Selon Jorge Jesus, les "deux meilleures équipes en Europa League" vont s'affronter jeudi soir, lors du quart de finale aller entre Benfica et Liverpool à Lisbonne.

Benfica à l'assaut de Liverpool
Benfica à l'assaut de Liverpool ©UEFA.com

Le SL Benfica a déjà battu Everton deux fois cette saison. Mais à la veille e son match à domicile contre le Liverpool FC, en quarts de finale aller de l'UEFA Europa League, l'entraîneur du club leader de Liga portugaise, Jorge Jesus, souligne que les Reds sont des adversaires d'une autre trempe.

"Le Liverpool FC n'a rien à voir, c'est une meilleure équipe", affirme Jesus. "Au début de la saison, ils étaient favoris pour gagner l'UEFA Champions League. Pour moi, les deux meilleures équipes jusqu'à présent en UEFA Europa League vont s'affronter (jeudi)."

En 8es de finale, Benfica s'est défait de l'Olympique de Marseille, un autre club reversé de l'UEFA Champions League. L'équipe avait considéré ce match "comme une finale, entre les deux meilleures équipes". Les Lisboètes restent sur 25 matches sans défaite, dont huit victoires sur les neuf dernières rencontres. De quoi être en confiance.

"Nous sommes prêts", déclarait Jesus, qui dispose de tout son effectif, mis à part Javier Saviola, blessé à un orteil. "On sait qu'on joue une grande équipe. On va tout faire pour bloquer leur attaque, car on sait que si on y arrive, ce sera plus facile de gagner. Ça va être un mach passionnant, car les deux équipes ont une bonne attaque. Il faudra qu'on soit impeccables tactiquement et techniquement pour battre Liverpool."

Benfica possède la meilleure attaque de la compétition (21 buts inscrits) et reste sur cinq victoires sur ses six derniers matches à domicile. Liverpool n'aura pas la tâche facile, surtout en l'absence du milieu de terrain Alberto Aquilani, victime d'une blessure à la cheville à l'entraînement. Les défenseurs Martin Kelly, Martin Škrtel et Fábio Aurélio étaient déjà indisponibles.

La saison n'a pas été facile pour les Reds. Mais après la victoire contre le LOSC Lille Métropole au tour précédent, le manager Rafael Benítez est certain que son équipe sera à la hauteur. "C'est important d'aborder le match en confiance", déclarait-il.

"Benfica marque des buts et est en tête de son championnat, alors on sait que ça va être deux matches difficiles. Mais on peut être confiants, en sachant qu'on peut marquer. C'est très important de marquer à l'extérieur. Nous avons déjà joué Benfica en Champions League. C'est une équipe qui a de l'expérience et de bons joueurs. Nous aussi nous avons de l'expérience à ce niveau. Ce match est important."

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