Russie : trois buts et trois points

Un festival tardif
Les Russes ont pris rapidement la tête des opérations grâce à Vasili Berezutski et ils ont ensuite dominé, avant de voir leur gardien Vladimir Gabulov expulsé pour une faute dans la surface (Igor Mitreski loupait son penalty). Avec deux buts dans les dix dernières minutes, les Russes ont décroché la victoire et une place au sommet du Groupe E.

Une ouverture précoce
Les Russes passaient devant après 8 minutes à peine, quand Goce Sedloski commettait une faute sur Arshavin, l'attaquant manquait le coup franc mais Berezutski reprenait victorieusement des 12 m. Les visiteurs peinaient à entrer dans le match. La Russie tentait de loin avec Vladimir Bystrov et Konstantin Zyrianov.

Un cadre tenace
Les joueurs de la Macédoine revenaient. Popov tentait de défaire Gabulov à distance, avant que Vlade Lazarevski pousse le gardien à dévier une frappe de toute beauté. Néanmoins, la menace principale venait des hommes de Guus Hiddink. Dmitri Sychev faisait travailler Petar Milosevski, même si le ballon finissait écarté par le cadre de la Macédoine.

Malafeev, l'exploit
A la 70e minute, Gabulov mettait à terre le remplaçant de la Macédoine Goran Maznov et recevait un carton rouge. Mais son remplaçant Vyacheslav Malafeev plongeait du bon côté sur le penalty tiré par Mitreski. Une erreur aggravée à 84e minute pour la formation de Srečko Katanec, quand Arshavin inscrivait le deuxième but dans la surface. Le même joueur se trouvait à la passe décisive pour Kerzhakov, quelques instants plus tard.