La Russie tient la Croatie

La Russie a résisté à une pression soutenue de la Croatie et ramène un point de Zagreb, un résultat qui ne départage pas les équipes en tête du Groupe E des éliminatoires de l'UEFA EURO 2008™.

Eduardo repoussé
La Croatie a dominé l'ensemble de la rencontre disputée au Maksimir avec notamment deux bonnes occasions gâchées par Eduardo da Silva, mais sans parvenir à trouver la faille qui lui aurait permis de renforcer sa première place du groupe. L'équipe de Slaven Bilić conserve le fauteuil de leader avec 17 points en 7 matches, à égalité avec Israël (8 matches) et avec deux points d'avance sur la Russie. Les deux équipes joueront à domicile le 8 septembre, la Croatie face à l'Estonie et la Russie contre l'ARY de Macédoine.

Une entame animée
Les Croates produisaient une prestation enlevée, dominant la Russie en début de rencontre avec deux occasions de Josip Šimunić, même si Darijo Srna quittait ensuite le terrain en boitant, remplacé par Jerko Leko. La Croatie refusait cependant de baisser les bras, à l'image d'une reprise de volée de Luka Modrić qui manquait le cadre, avant que son centre offre à Eduardo une occasion que le buteur frappait au-dessus. Le tir d'Aleksandr Kerzhakov qui passait devant le but était la meilleure opportunité que les Russes se procuraient en première période. La situation se maintenait après la pause, avec une tête du défenseur croate Vedran Ćorluka pour reprendre le coup franc de Modric qui frôlait le cadre.

La Croatie pousse, la Russie résiste
Une mauvaise passe d'Aleksei Berezutski lançait ensuite Eduardo. Ce dernier dribblait le gardien Vyacheslav Malafeev mais son tir manquait de puissance, et Sergei Ignashevich parvenait le repousser. Sur le corner consécutif, Niko Kranjčar cadrait une tête qui était repoussée par une action collective de Malafeev, Dmitri Torbinskiy (entré en cours de jeu) et de la transversale. Bilić réaffirmait la volonté croate d'arracher la victoire en faisant entrer un troisième attaquant, Mladen Petrić, même si la Russie posait ensuite de sérieux problèmes pour la première fois, mais Stipe Pletikosa effectuait une bonne parade sur un coup franc tonitruant d'Ignashevich. Les Croates avaient encore le dessus dans les dernières secondes du match, mais Malafeev repoussait des poings une tentative de Petrić, et la Russie enregistrait un nul précieux.