Les Tchèques presque à l'EURO

Un but bien amené de Marek Jankulovski en début de partie a offert un succès important à la République tchèque contre une République d'Irlande réduite à dix. Les Tchèques ont fait un grand pas vers l'UEFA EURO 2008™.

Jankulovski marque
Les Tchèques, deuxièmes du Groupe D avec trois points d'avance sur leurs adversaires du soir, voyaient le latéral de l'AC Milan Jankulovski combiner avec Jaroslav Plašil pour marquer l'unique but de la partie dès la 15e minute. Les Irlandais pressaient pour revenir au score, notamment sur deux tentatives de Kevin Doyle, mais l'expulsion de Stephen Hunt, entré en cours de jeu, les empêchait d'arriver à leurs fins. La réception du leader allemand, le 13 octobre, constitue leur prochain défi alors que les Tchèques rencontreront ce même adversaire quatre jours plus tard.

Début en fanfare
Les Tchèques se mettaient rapidement en action au Sparta Stadium : le tir de Libor Sionko n'était pas cadré mais la deuxième occasion était la bonne, Jankulovski combinant avec Plašil avant d'effacer Richard Dunne pour marquer. Sionko se créait une nouvelle occasion, puis l'Irlande inversait enfin la tendance. Dunne profitait d'une erreur de Sionko pour lancer Doyle, et l'attaquant du Reading FC frappait du gauche ; Petr Čech était battu mais son poteau le suppléait.

Hunt exclu
Le deuxième acte démarrait comme le premier. Milan Baroš n'enveloppait pas assez son tir avant que Tomáš Rosický ne trouve Shay Given sur sa route. Les espoirs irlandais prenaient un coup à la 61e minute avec l'expulsion de Hunt pour une faute sur Jan Polák, mais un contre rondement mené offrait une nouvelle opportunité à Doyle, dont la frappe s'avérait trop croisée. Les visiteurs étaient même à deux doigts d'égaliser lorsque Čech cafouillait un coup franc et que David Rozehnal devait dégager sur sa ligne la reprise de Dunne. Les Tchèques pouvaient souffler.