Čech sauve le point slovaque

La frappe foudroyante de Marek Čech a offert aux Slovaques le point crucial qui leur permet encore d'espérer se qualifier dans le Groupe D, mais qui met un terme aux espoirs des Irlandais.

Une fin mouvementée
Stephen Ireland et Kevin Doyle ont marqué - le deuxième d'un tir dévastateur peu avant l'heure de jeu - de part et d'autre de l'égalisation de Maroš Klimpl, et les hommes de Stephen Staunton semblaient devoir récupérer les trois points vitaux qui auraient permis de maintenir les Tchèques sous pression avant la rencontre à Prague mercredi soir. Mais Čech a préféré envoyer l'obus salvateur dans le temps additionnel pour décrocher le nul. Et d'ici quatre jours, il jouera un autre match à domicile, contre le Pays de Galles cette fois.

L'ouverture irlandaise
Après une minute de silence à la mémoire de l'ancien international tchécoslovaque Viliam Schrojf, décédé le premier septembre à l'âge de 76 ans, les visiteurs prenaient l'avantage avec un but bien construit dès la 7e minute. Kevin Kilbane déboulait sur le flanc gauche et Robbie Keane laissait passer son centre dévié vers Ireland, qui n'avait plus qu'à placer le ballon au-dessus de Štefan Senecký.

Doyle ravi
Les Irlandais ne parvenaient pas à profiter de leur élan, même si leur gardien Shay Given effectuait un bel arrêt sur un ballon de Marek Sapara, et la Slovaquie maintenait la pression, pour décrocher l'égalisation à 8 minutes de la pause. Sapara au départ de l'action, suivi de Ján Ďurica au centre vers un Klimpl déterminé qui envoyait la tête au deuxième poteau. Marek Mintál se montrait menaçant en début de deuxième période, mais le troisième but venait du côté slovaque : Doyle se démarquait et balançait la bombe du gauche en pleine lucarne. Et alors que les Irlandais fêtaient déjà la victoire, Čech est venu sauver la soirée des Slovaques.