La Pologne pour une grande première

Après avoir décroché sa toute première qualification pour une phase finale de Championnat d'Europe de l'UEFA, la Pologne se prépare à une autre grande première : remporter la victoire tant attendue face à l'Allemagne, sa voisine, pour son match d'ouverture dans le Groupe B.

• L'Allemagne ne l'entendra sans doute pas de cette oreille, et va tenter de faire mieux que sa troisième place obtenue lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2006. De fait, avec 11 victoires et 4 nuls pour leurs 15 précédentes confrontations avec les Polonais, les statistiques penchent nettement en faveur des Allemands.

• L'Allemagne s'est imposée face à la Pologne lors de leur rencontre en phase de groupes de la Coupe du Monde. Il a toutefois fallu attendre la fin du match et le temps additionnel pour que le remplaçant Oliver Neuville scelle la victoire 1-0 à Dortmund.

• Les équipes étaient composées comme suit ce 14 juin 2006 :
 Allemagne : Jens Lehmann, Arne Friedrich (David Odonkor 63e), Per Mertesacker, Christoph Metzelder, Philipp Lahm, Bernd Schneider, Torsten Frings, Michael Ballack, Bastian Schweinsteiger (Tim Borowski 77e), Miroslav Klose, Lukas Podolski (Oliver Neuville 71e).

Pologne : Artur Boruc, Jacek Bąk, Marcin Baszczyński, Bartosz Bosacki, Michał Żewłakow (Dariusz Dudka 83e), Arkadiusz Radomski, Radosław Sobolewski, Ireneusz Jeleń (Pawel Brozek 90e), Maciej Żurawski, Jacek Krzynówek (Mariusz Lewandowski 77e), Euzebiusz Smolarek.

• Les deux équipes se sont affrontées à deux autres reprises lors de grands tournois dans les années 1970. La RFA s'est imposée 1-0 en deuxième phase de groupes de la Coupe du Monde 1974 et s'est qualifiée pour la finale aux dépens de la Pologne. Les deux nations voisines se sont retrouvées au premier tour en Argentine en 1978, et se sont toutes deux qualifiées pour le deuxième tour grâce à un nul 0-0.

• La Pologne s'est qualifiée pour l'UEFA EURO 2008™ en remportant le Groupe A grâce à 8 victoires, 4 nuls et 2 défaites en 14 matches. Les Polonais ont remporté leur qualification à une journée de la fin en s'imposant 2-0 face à la Belgique à Chorzow le 17 novembre, sur deux buts signés Smolarek.

• L'Allemagne a été la première qualifiée pour la phase finale de l'UEFA EURO 2008™, lors de son nul 0-0 en République d'Irlande le 13 octobre 2007. Les Allemands ont enregistré 8 victoires, 3 nuls et 1 seule défaite mais se sont fait doubler par la République tchèque à la tête du Groupe D.

• Pour son dernier grand tournoi, l'Allemagne a terminé troisième de la Coupe du Monde 2006, organisée sur son sol. La Pologne n'a pas dépassé la phase de groupes, terminant troisième derrière l'Allemagne et l'Equateur.

• Pour sa dernière participation à une phase finale de Championnat d'Europe de l'UEFA, l'Allemagne a déçu en se faisant sortir au premier tour au Portugal il y a quatre ans, après des matches nuls face aux Pays-Bas et à la Lettonie, et une défaite contre la République tchèque.

• Les Allemands ont remporté leur dernier titre européen en 1996, après deux précédents sacres en 1972 et 1980, au temps de la RFA. Finalistes en 1976 et 1992, ils n'ont manqué aucune édition de l'EURO depuis l'introduction de la phase finale en 1980.

• Ce tournoi sera le premier pour Joachim Löw en tant que sélectionneur de l'Allemagne. Mais il était l'adjoint de Jürgen Klinsmann lors du Mondial 2006.

• Comme son équipe, le sélectionneur de la Pologne Leo Beenhakker n'a encore jamais disputé un Championnat d'Europe de l'UEFA. Il a en revanche dirigé la campagne des Pays-Bas en Coupe du Monde en 1990, et celle de Trinité-et-Tobago en 2006.

• Les Néerlandais de Beenhakker ont été éliminés par l'Allemagne lors du Mondial 1990 en Italie, s'inclinant 2-1 au deuxième tour.

• Cette rencontre met aux prises des joueurs évoluant dans le même club ou ayant évolué ensemble : Simon Rolfes et Clemens Fritzont évolué avec Jacek Krzynówek au at Bayer 04 Leverkusen.

• Ce match fera se retrouver bon nombre de coéquipiers anciens et actuels en club. Les Allemands Gonzalo Castro, Simon Rolfes, Clemens Fritz et Schneider ont tous évolué aux côtés du Polonais Jacek Krzynówek pendant son séjour au Bayer 04 Leverkusen. Krzynówek a également côtoyé Stefan Kiessling au FC Nürnberg, ainsi que Mike Hanke au VfL Wolfsburg.

• L'attaquant polonais Smolarek a été associé à David Odonkor dans l'attaque du BV Borussia Dortmund entre 2004 et 2006. Il a également évolué aux côtés du défenseur Metzelder.

• Tomasz Kuszczak (POL) et Arne Friedrich (GER) ont été coéquipiers au Hertha BSC Berlin.

• Cet EURO est la 13e édition du Championnat d'Europe de l'UEFA, et la huitième comportant une phase finale avec une phase de groupes.