Rendez-vous en France pour 2016

Le rideau est tombé sur un UEFA EURO 2012 mémorable en Pologne et en Ukraine. Il est maintenant temps de porter notre attention sur la prochaine phase finale qui se déroulera en France en 2016, où le tournoi prendra une nouvelle dimension.

Vingt-quatre équipes se disputeront le trophée Henri Delaunay pour la première fois de l’histoire, à la suite d’une décision prise par le Comité exécutif de l’UEFA en septembre 2008. Celui-ci a accordé l’UEFA EURO 2016 à la France dans une décision annoncée à Genève le vendredi 28 mai 2010.

Le prestige de la phase finale de l’EURO s’est accru au fil des éditions, depuis 1958-1960. Le nombre de participants est passé de quatre à huit, puis 16 et 24 la prochaine fois. Près de la moitié des 53 associations nationales membres de l’UEFA sera donc présente dans quatre ans.

Le président de l’UEFA Michel Platini n’a aucun doute sur l’intérêt d’une phase finale à 24 équipes pour le bien-être du football européen. "Je pense que nous avons les moyens d’avoir 24 bonnes équipes en Europe", a-t-il dit à l’approche de la fin de l’UEFA EURO 2012. "Lorsque les associations nationales participent à un tournoi, elles ressentent une grande fierté. C’est bien pour promouvoir le football, pour développer l’équipe nationale et pour faire progresser les jeunes joueurs de ce pays.” M. Platini a également insisté sur le fait que les supporters de football dans davantage de pays européens auront la joie de se qualifier pour cet événement prestigieux.

La France a joué un rôle important dans la création du Championnat d’Europe. Le tournoi a été pensé par un Français, Henri Delaunay, le premier secrétaire général de l’UEFA de juin 1954 à novembre 1955. La première phase finale à quatre équipes s’est déroulée en France en 1960. Paris accueillait la première finale entre l’URSS et la Yougoslavie le 10 juillet cette année-là.

L’édition 2016 sera la troisième à avoir lieu en France. Après 1960, le tournoi est retourné dans l'Hexagone en 1984. Les Bleus triomphaient avec dans leurs rangs Michel Platini, le capitaine, qui brandissait le trophée au Parc des Princes et qui établissait un nouveau record de buts, avec neuf réalisations dont deux triplés, contre la Belgique et la Yougoslavie.

Depuis, la France a une nouvelle fois gagné devant ses supporters, en Coupe du Monde de la FIFA 1998. Maintenant, la Fédération française de football sera l’heureuse organisatrice de l’édition 2016. Bordeaux, Lens, Lille, Lyon, Marseille, Nancy, Nice, Paris et Saint-Denis attendent d’accueillir la famille du football et les fans de chaque équipe. La FFF rejoint l’UEFA, le gouvernement français et les villes hôtes comme parties prenantes de l’UEFA EURO 2016.

Les associations membres de l’UEFA débuteront les éliminatoires de l’UEFA EURO 2016 en septembre 2014. Le tirage au sort de la phase de qualification aura lieu au printemps précédent. Le tirage de la phase finale se tiendra fin 2015, et l’été suivant, tous les yeux seront rivés sur un nouveau tournoi fascinant dans le pays qui a conçu ce qui est devenu l’un des événements sportifs les plus importants au monde.