Blokhin met la pression sur l'Angleterre

Entre sourire forcé et bons mots brûle une fierté intense. Le sélectionneur de l’Ukraine Oleh Blokhin a beau essayer de limiter un peu les attentes avant le match décisif de demain face à l’Angleterre, son esprit inné de compétiteur n’acceptera rien d’autre que la victoire, une victoire qui propulserait le pays coorganisateur en quarts de finale de son UEFA EURO 2012.

Blokhin n’a pas gagné le Ballon d'Or sans avoir de l’ambition, et cela semble être sa stratégie à la veille de ce match face aux Anglais. "Personne n’attend qu’on décroche la lune, ne tombons pas dans la fantaisie", indique-t-il en insistant sur le fait que son équipe sera clairement en position d’outsider face à l’Angleterre, à qui un nul suffirait pour passer, et qui peut potentiellement se qualifier avec l’Ukraine si elle s’incline.

"L’Angleterre figure parmi les favoris, alors la pression est sur elle", ajoute-t-il. "Notre approche est plus détendue. Si le résultat n’est pas bon et qu’on se bat jusqu’à la dernière minute, alors ça ira. On est en train de construire une nouvelle équipe, une équipe jeune. Je pense que les Anglais seront stressés."

Ces derniers pourront également compter sur Wayne Rooney qui a purgé sa suspension, et Blokhin n’a pu s’empêcher de rire quand on lui a demandé de quelle manière le sélectionneur anglais Roy Hodgson devait intégrer la star du Manchester United FC, avec Andy Carroll et Danny Welbeck ayant tous deux marqué vendredi lors du succès 3-2 contre la Suède. "Tout coach aimerait avoir ce genre de problème", a-t-il commenté.

En effet, l’inquiétude de Blokhin concerne un tout autre problème. Le fait que l’Ukraine n’ait jamais gagné en six rencontres à Donetsk ne l’inquiète pas outre mesure. "Cela va bien finir par arriver", a-t-il poursuivi. Ce qui l’inquiète en revanche, c’est l’état de forme d’Andriy Shevchenko, touché au genou. "S’il devait déclarer forfait, ce serait une grosse perte", a affirmé le stratège de 59 ans qui a estimé les chances de voir l’Ukrainien sur le terrain à "50-50".

Blokhin aimerait bien jouer un mauvais tour à l’Angleterre à la Donbass Arena. De son côté, Hodgson était ravi d’entendre que l’ambition avait grandi au pays depuis la victoire face à la Suède. "On joue au football au niveau international pour essayer de faire rêver les gens", a-t-il lancé. "Rêver, c’est ça le football, et nous sommes heureux de voir que les gens pensent qu’on peut aller loin."

Avec Theo Walcott déclaré apte suite à un petit souci aux ischio-jambiers, les Anglais seront au complet pour essayer de valider leur billet pour les quarts de finale pour la troisième fois seulement depuis 1968. Hodgson s’attend à voir un Rooney au top de sa forme malgré tout ce temps passé sur la touche. "Il est aussi affûté que lors du dernier match de championnat avec Manchester United."

Quant à savoir qui de Carroll ou de Welbeck laissera sa place au Mancunien, le sélectionneur anglais s’est fendu de la même métaphore que son homologue. "C’est un casse-tête que tout entraîneur aimerait avoir avec tous ces joueurs en forme et en concurrence pour un poste." Casse-tête ou pas, l’un de ces deux joueurs sera certainement déçu demain soir.