Soirée "spéciale" pour les "centenaires"

La soirée de vendredi restera dans les mémoires de certains des internationaux comptant 100 sélections ou plus, qui ont été honorées par l'UEFA pour cet accomplissement rare, en recevant une casquette et une médaille.

Les anciens internationaux grecs, Theodoros Zagorakis et Angelos Basinas, de même que l'actuel capitaine de la sélection, Giorgos Karagounis, ont fait partie de ceux qui ont été honorés avant les éliminatoires de l'UEFA euro 2012 de vendredi soir. Karagounis a obtenu à cette occasion sa 111e sélection pour la Grèce, vainqueur 2-0 de la Croatie. "Ce fut une soirée spéciale", a-t-il déclaré.

Basinas a ajouté : "C'est un grand honneur pour moi de recevoir cette récompense de la part de l'UEFA. Atteindre les 100 sélections est une tâche difficile avec son équipe nationale et je remercie pour cela ma famille pour tout le soutien qu'ils m'ont accordé."

Deux autres joueurs ont été honorés avant de monter sur le terrain pour jouer. S'exprimant après avoir été le capitaine de l'Arménie qui l'a emporté 4-1 contre l'Ancienne République yougoslave de Macédoine pour rester en course pour une place en phase finale de l'UEFA EURO 2012, Sargis Hovsepyan a déclaré : "Je suis vraiment heureux d'avoir joué 124 matches en équipe nationale. Je voudrais remercier tous les sélectionneurs qui ont cru en moi qui m'ont permis de jouer. Lorsque vous enfilez votre maillot de l'équipe nationale ne serait-ce qu'une fois vous sentez une réelle fierté. Vous pouvez vous imaginer combien j'ai été fier."

Contrairement à Hovsepyan, Miroslav Karhan ne peut plus rêver de mettre fin à sa carrière internationale en Pologne et en Ukraine après la défaite de la Slovaquie 1-0 à domicile contre la Russie, une défaite qui a mis un terme à ces apparitions avec l'équipe de son pays, à 35 ans. "Cela n'a pas été une décision rapide et hâtive", a-t-il déclaré. "J'ai dit avant les éliminatoires, alors que l'équipe avait une chance de participer à la phase finale, que je serai disponible ; maintenant que c'est fini, que mon rêve secret s'est envolé, je dis adieu à l'équipe."

La même reconnaissance a été manifestée un ancien joueur de la Turquie : Rüştü Reçber et Bülent Korkmaz. " faire en sorte que l'on se souvienne de nous et que nous soyons pas oubliés est un grand honneur", a déclaré l'ancien gardien de but Rüştü. "Je vais conserver ses cadeaux fièrement dans ma maison."

Karel Poborský, Dejan Stanković et Fernando Couto faisaient également partie des récipiendaires. "Cela est fantastique", pour l'ancien défenseur international portugais Couto. "C'est un hommage qui est très important pour moi. C'est la reconnaissance d'une carrière."

Il est possible de consulter la liste de ces "centenaires" sur UEFA.com en cliquant ici.

d'autres remises de récompenses auront lieu mardi à l'occasion de la fin des éliminatoires de l'UEFA EURO 2012, pluie dans le futur à l'occasion de rencontres à travers l'Europe.