Stoch n'en revient pas

Miroslav Stoch, héros de la bataille de Moscou. Son but de la 27e minute a fait trembler la moitié de l'Asie et donné la victoire aux Slovaques sur les Russes dans ce match du groupe B, qualificatif pour l'UEFA EURO 2012.

Le jeune joueur du Fenerbahçe SK, 20 ans, a profité d'une relance hésitante du gardien russe pour bondir et le battre d'une frappe imparable, alors que les hommes de Vladimír Weiss semblaient étouffés par le jeu de leurs adversaires. La Slovaquie n'a plus eu ensuite qu'à tenir : "C'était un superbe but doublé d'une superbe victoire. Ce n'est pas tous les jours qu'on marque contre la Russie. Nous sommes tous très heureux, mais la route de la qualification est encore longue."

Si le but de Stoch a fait les gros titres, c'est avant tout l'abnégation de la défense slovaque et la bravoure de leur portier Ján Mucha, intraitable face à Andrey Arshavin et Pavel Pogrebnyak, qui méritent les lauriers. Le capitaine Marek Hamšík, qui a passé une nuit tranquille, en est conscient : "Nous étions bien préparés pour la Russie mais nous avons surtout bien défendu, ce qui nous a permis de tenir le 1-0."

Pour le deuxième match officiel seulement sous l'ère Dick Advocaat, la Russie n'a pas déjoué, mais a payé cher ses ratés face au but, comme le souligne le milieu de terrain Igor Semshov : "C'est la beauté du football : parfois, l'équipe qui n'a qu'une chance et la prend finit par gagner, et celle qui les multiplie et les rate finit par perdre", philosophe-t-il. "Mais nous avons eu des bons moments. C'est tout ce que je peux dire."

De retour en sélection après une suspension, Yuri Zhirkov ne se sentait pas moins philosophe après le match : "Si nous avions marqué rapidement, nous aurions poussé jusqu'à la victoire", a déclaré le joueur de 27 ans. "Nous avons continué à attaquer mais nous avons joué de malchance sur la fin."

La Russie tentera de se racheter lors de sa visite au premier du groupe, la République d'Irlande, le 8 octobre. De son côté, la Slovaquie ira rendre visite à l'Arménie.