La centième de Żewłakow

Le capitaine de la Pologne Michał Żewłakow pourrait honorer sa centième séleciton samedi  face aux États-Unis, à Chicago. À 34 ans, le défenseur revient sur sa longue carrière internationale, la joie de jouer avec son frère et ses désillusions.

Son premier match – "Quand le sélectionneur Janusz Wójcik m'a convoqué en juin 1999, c'était une surprise. Je commençais juste mes vacances et la sélection devait aller en Thaïlande pour la King's Cup. Je ne sais toujours pas s'il m'a appelé parce que j'étais disponible à Varsovie pour s'il me voulait vraiment dans l'équipe. C'est peut-être pour ça que pour moi, j'ai fait mes vrais débuts en sélection l'année suivante, contre l'Espagne - on a perdu 3-0 - avec un nouveau sélectionneur, Jerzy Engel."

Son premier but – "Contre l'Arménie, à Varsovie, ma ville natale, en 2001. Mon frère jumeau Marcin et moi avons tous les deux marqué. Nos parents étaient dans les tribunes. C'est un bon souvenir."

Son adversaire le plus coriace – "L'Allemagne. On ne les a jamais battus. À plusieurs reprises, on pensait pouvoir en venir à bout, après nous être qualifiés pour de grandes compétitions. On a eu deux occasions d'exorciser le mauvais sort, à la Coupe du Monde 2006 et à l'UEFA EURO 2008. Les deux fois, ils nous ont battus. On a toujours envie de les battre."

Son capitanat – "Ce n'est pas un rôle facile. Quand je n'avais pas le brassard, je pouvais me concentrer sur mon jeu et je ne ressentais pas autant de responsabilités. C'est évident qu'il y a différents caractères dans l'équipe : certains sont faciles à vivres et d'autres moins. Le capitaine doit désamorcer tout début de conflit, pour le meilleur et pour le pire. Ça demande beaucoup d'énergie, mais je le savais quand on m'a proposé le brassard. Comment je m'en suis sorti ? Ce n'est pas à moi de le dire, mais je me sens bien dans ce rôle."

Son frère jumeau – "Mon premier match pour la Pologne avec Marcin était mémorable. C'est la première fois que des jumeaux représentaient en même temps la Pologne. C'était en 2000, au Stade de France, et la France était championne du monde. Pour Marcin et moi, c'était une super expérience. On jouait le milieu de tableau pour un club belge, l'Excelsior Mouscron, et je n'avais jamais joué dans un stade aussi grandiose contre des joueurs de classe mondiale. On a perdu 1-0 mais c'était une prestation honnête. Nos parents sont venus nous voir à Paris. "

Son 100e match – "Pour une telle occasion, il faut que ce soit un match particulier - et une victoire. On voudrait ne garder que les bons moments. Mais je ne veux pas y penser comme un événement spécial ou une finalité. Je veux juste que ce soit un bon souvenir."

Sa fiche
Naissance : 22 avril 1976

Clubs : KSP Polonia Warszawa, Hutnik Warszawa, KSK Beveren, R. Excelsior Mouscron, RSC Anderlecht, Olympiacos FC, MKE Ankaragücü

Titres : Championnat belge – 2004, 2006 (avec Anderlecht); Championnat grec – 2007, 2008, 2009; Coupe de Grèce – 2008, 2009 (avec l'Olympiacos)

Première sélection nationale : 19 juin 1999 contre la Nouvelle-Zélande (0-0), Bangkok

Grandes compétitions : Coupe du Monde de la FIFA (2002, 2006), Championnat d'Europe de l'UEFA (2008)