Guide de Varsovie

Province : Masovie
Population : 1 711 000 habitants
Superficie : 517 km²
Altitude : 106 m
Devise : Contemnit Procellas (Défier les tempêtes)

Connue comme la ville du phénix, Varsovie est un mélange de styles architecturaux qui reflète son histoire agitée. Au terme de la Seconde Guerre mondiale, la ville n'est qu'un amas de poussière résultant des bombardements aléatoires et planifiés ayant causé la mort de près d'un million de personnes. Mais Varsovie a su se relever et arbore de nouveau la vitalité qui était la sienne : c'est la capitale de la Pologne en termes de politique, d'éducation, de culture et d'économie.

Varsovie est une ville surprenante. Elle se trouve à 300 km des côtes mais son symbole est une sirène. L'origine de la ville est inconnue mais voici ce que dit la légende : en des temps immémoriaux, deux des filles du dieu grec Triton partirent en voyage au gré des mers et des océans. L'une d'elles se plût sur les côtes danoises et élut définitivement domicile à Copenhague. Sa sœur remonta la Vistule, dépassa Gdansk, avant de se reposer sur une plage du village de Warszowa. Les pêcheurs venaient admirer sa voix et sa beauté, mais un vendeur cupide, attiré par les airs mélodieux, finit par capturer la sirène.

HISTOIRE
L'histoire de Varsovie, dans sa majeure partie, a été façonnée par les guerres. En 1596, Varsovie est devenue la capitale de la Pologne (qui était auparavant Cracovie). En 1795, l'annexion de Varsovie par la Prusse réduisit son rôle à celui de capitale provinciale.

En 1815, la ville passa sous contrôle russe, sous lequel elle resta jusqu'à la Première Guerre mondiale. Pendant 21 ans, Varsovie fut ensuite la capitale de la Pologne indépendante, portant sa population à 1,3 million d'habitants. Mais le 1er septembre 1939, les premières bombes allemandes furent lâchées sur la ville et Varsovie capitula au bout d'un mois. Six ans plus tard, les tanks soviétiques qui arrivèrent pour libérer la ville furent confrontés à un spectacle de désolation. Varsovie s'était soulevée par deux fois face à l'occupant, d'abord dans le ghetto juif puis dans toute la ville, et la riposte allemande avait été impitoyable : 800 000 personnes ont péri pendant la guerre. Après la libération, Varsovie a retrouvé son rôle de capitale polonaise et certains des édifices historiques ont été reconstruits.

ÉCONOMIE
Lors de la reconstruction de Varsovie, après la Deuxième Guerre mondiale, les autorités communistes ont fait de la ville un pôle industriel de premier plan. D'immenses usines furent bâties à l'intérieur et autour de la ville, crachant des nuages de fumée jusqu'au déclin de l'économie communiste. De fait, il ne restait plus qu'une seule aciérie en activité après 1989. Mais des capitaux étrangers ont depuis été injectés et le centre-ville (Śródmieście) abrite désormais des institutions polonaises ainsi qu'un grand nombre d'organisations nationales et internationales, nichées dans un foisonnement de gratte-ciels qui fait de Varsovie la quatrième plus haute ville d'Europe derrière Paris, Francfort et Londres.

PERSONNALITÉS
• Marie Skłodowska-Curie, chimiste et physicienne (1867-1934) a été la première femme à recevoir le Prix Nobel en 1903 en physique, avant de le recevoir à nouveau en chimie en 1911.

• Frédéric Chopin, pianiste et compositeur (1810-1849), a été le grand maître de la musique romantique. Il a été immortalisé par une statue en bronze au parc Łazienki et son cœur a été scellé dans un pilier de l'église de la Sainte Croix de Varsovie.

• Tamara de Łempicka, artiste (1898-1980) fut une célèbre peintre représentante du style Art Déco dont les œuvres sont collectionnées par Madonna et Jack Nicholson.

• Mordechaj Anielewicz, surnommé Aniołek (petit ange), fut l'instigateur de l'Organisation juive de combat (ŻOB) et le chef de la révolte du ghetto de Varsovie (1919-1943).

• Krzysztof Kieślowski, réalisateur (1941-96) a co-écrit et réalisé la trilogie des Trois Couleurs et le Décalogue, une série de dix films courts dont l'action se déroule dans un cité de Varsovie.

À VOIR
En 1980, la vieille ville a été inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO, à juste titre car de nombreux monuments historiques de la ville se concentrent dans cette surface d'un kilomètre carré. Le château royal domine l'ensemble. Détruit pendant la Deuxième Guerre, il a été reconstruit au terme d'un travail acharné. Ancienne demeure des ducs, des tsars et du président polonais entre 1918 et 1939, la château a rouvert ses portes pour le plus grand bonheur des touristes.

À l'image du château royal, une grande partie de la vieille ville a été restaurée lors des soixante dernières années. Ainsi, seulement deux des élégantes maisons bordant le Rynek Starego Miasta (Place de la vieille ville) sont originales (les numéros 34 et 36). La partie nord de la place abrite le Musée national de Varsovie, l'un des soixante musées de la ville avec ceux consacrés à Chopin, à la chasse et à l'équitation, à la motorisation, aux caricatures et aux posters.

Symboliquement, le musée d'Histoire et le musée du soulèvement de Varsovie se dressent au sein de l'ancien ghetto juif. Il reste peu de traces de la présence juive mais on trouve de nombreux témoignages à la mémoire des héros du ghetto et de Mordechaj Anielewicz, le meneur de la révolte du ghetto de Varsovie. Le sud de la ville renferme le paisible parc Łazienki, qui s'étend autour de l'ancienne résidence royale, le Palais sur l'eau. Le jour de la Saint-Jean, l'eau est à l'honneur : des milliers de personnes se réunissent au bord la Vistule pour le festival des Wianki (gerbes de fleurs). Cette fête commémore un ancien rite païen : les jeunes filles faisaient flotter des gerbes de fleurs sur l'eau pour prédire quand elles allaient se marier.

Fan zone : Plac Defilad (Place des Parades)
Gigantesque (120 000 m²), la fan zone de Donetsk se trouve près de la gare et peut accueillir jusqu'à 100 000 personnes avec six écrans géants. Elle ouvrira la veille du début de la compétition et sera accessible de 10h à 1h jusqu'au 2 juillet. L'entrée sera gratuite et les 31 matches de la compétition seront diffusés en direct. De nombreux divertissements seront également prévus : des tests de technique footballistique, des terrains de 5 contre 5, des concerts en live et des DJ sets, sans oublier une grande offre de nourriture et de boissons.

TRANSPORT
Comment s'y rendre
L'aéroport de Varsovie-Fryderyk Chopin se situe à 8 km au sud du centre-ville. La ville possède plusieurs gares, mais la plupart des voyageurs transitent uniquement par la gare Warszawa Centralna au cœur de la ville. Cependant, celle-ci ne représente pas toujours la destination finale. Il y a des départs quotidiens pour Wroclaw (cinq heures), Gdansk (4 heures et demie), Poznan (45 minutes), Lviv (14 heures ou moins avec changement) et Kyiv (15 heures). Il y a également deux gares routières : Warszawa Stadion dessert les villes de l'est tandis que Warszawa Zachodnia dessert toutes les autres destinations, depuis Gdansk à Wroclaw (5 à 7 heures de trajet pour les deux destinations).

Distances avec les autres villes hôtes de l'UEFA EURO 2012™ :
Poznan – 320 km
Wroclaw – 350 km
Gdansk – 350 km
Lviv – 345 km
Kyiv – 820 km
Kharkiv – 1 250 km
Donetsk – 1 465 km

Se déplacer en ville et aux environs
Le réseau de transport complet de Varsovie comprend les bus, le tramway et le métro. Les principaux trajets sont assurés de 5h à 23h tous les jours, puis des bus de nuit partent de la rue Emilii Plater au centre jusqu'aux principales villes de banlieue. Vendredi et samedi, le métro fonctionne jusqu'à 2h du matin. Pour acheter ses titres de transports, cherchez les panneaux 'Sprzedaż Biletów ZTM'. Un billet simple coûte 2,40 złoty mais il existe également des tickets pour 90 minutes/un jour/trois jours/une semaine (6/9.60/14.40/32 złoty).

FOOTBALL
Le plus vieux club de la capitale polonaise, le KSP Polonia Warszawa, a fêté son centenaire en 2011, mais une nouvelle fois, c'est le voisin du Legia Warszawa qui lui a volé la vedette.

Auteur d'une saison décevante en championnat, le Legia a remporté sa 14e Coupe de Pologne. Aucune équipe n'en a gagné plus de six. Le Legia poursuit sa domination sur le football à Varsovie, une suprématie entamée au milieu des années 50, et deux doublés d'affilée.

Le Legia trouve l'origine de son nom dans une légion polonaise de la Première Guerre mondiale basée à Volyn, en Ukraine, et a été lié à l'armée jusqu'en 1990. Une équipe tournant autour de Kazimierz Deyna (dont le n°10 a été retiré par le club) remportait le titre en 1969 et 1970, et ce total a doublé depuis le milieu des années 90, faisant du Legia le quatrième palmarès du football polonais.

Le Polonia, plus ancien club de Varsovie, est 9e dans cette liste. Il a terminé 2e de la première compétition nationale en 1921, champion ex-aequo cinq ans plus tard, puis s'est imposé comme le club le plus populaire de la capitale en remportant le premier titre d'après-guerre. La finale avait lieu au stade du Legia puisque celui du Polonia, proche du ghetto juif, avait été détruit.

Lié aux cheminots pendant la période soviétique, le Polonia remportait la Coupe de Pologne en 1952, mais était relégué cette même année et passait quatre saisons au purgatoire. Les "Chemises noires" sortaient de l'ombre du Legia au début des années 2000. Le Polonia remportait son deuxième titre de champion en 2000, puis la coupe l'année suivante. Les résultats ont ensuite baissé, et le Polonia a évité de justesse la relégation en 2009/10 grâce à sa première victoire dans le derby depuis dix ans.

Le WKS Gwardia Warszawa, vainqueur de la Coupe de Pologne en 1954, ne fait plus partie de l'élite, mais fut la première équipe à représenter la Pologne dans une compétition européenne, la toute première Coupe des clubs champions européens.

Grands noms
Dariusz Dziekanowski et Dariusz Wdowczyk ont représenté le Polonia, le Gwardia et le Legia (en plus du Celtic FC). Ils ont été sélectionnés à plus de 50 reprises en équipe de Pologne. Michał Żewłakow est quant à lui seul dans le club des 100 sélections. Son frère jumeau Marcin compte 25 sélections dans une carrière qui l'a vu évoluer en Belgique, en France et à Chypre. L'attaquant Robert Lewandowski est aujourd'hui en Allemagne au Borussia Dortmund. Grande star du Polonia, Władysław Szczepaniak a joué de nombreux matches avec la Pologne avant et après la Seconde Guerre mondiale.

AUTRES SPORTS
Capitale européenne du sport en 2008, Varsovie est au coeur du succès sportif du pays depuis 1932 lorsque l'athlète Janusz Kusociński a remporté la toute première médaille d'or olympique sur 10 000 m. La ville a ensuite offert des médaillés d'or en saut en longueur, saut en hauteur, judo, voile, lancé de marteau, aviron, pentathlon moderne, escrime et boxe. Depuis dix ans, les grands évènements s'enchaînent à Varsovie. La ville a accueilli le Championnat du Monde d'haltérophilie en 2002, le Championnat d'Europe amateur féminin de boxe en 2006, le Championnat d'Europe de patinage artistique en 2007 et le Championnat d'Europe de basket en 2009, remporté par l'Espagne.

Le saviez-vous ?
Le Legia est le premier club polonais à avoir participé à l'UEFA Champions League en 1995/96, atteignant même les quarts de finale. Le club avait déjà atteint les demi-finales de la Coupe des clubs champions européens en 1970 et de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1991.