Capitaine Carvalho inspiré par 2004

"Je ne sais pas ... Je n'aime pas vraiment parler de moi." Pour quelqu'un qui inspire l'autorité sur le terrain, Ricardo Carvalho est étonnament moins confiant lorsqu'on lui demande de se décrire en tant que joueur.

Pas besoin de présentation
Heureusement pour lui, ses prestations en tant que défenseur central du FC Porto, du Chelsea FC et du Portugal ces dernières années font qu'on n'a pas besoin de le présenter. S'il s'auto-analysait, Carvalho pourrait revenir sur ces quatre dernières années, depuis que ces prestations à l'UEFA EURO 2004™ lui ont valu une place dans la All-Star Team de l'UEFA.

Une grande année 2004
L'EURO 2004 a été un tournant dans la carrière de Carvalho. Laissé sur le banc pour le match d'ouverture face à la Grèce, il a été intégré pour le match suivant face à la Russie, un match que le Portugal a gagné. "C'était très important, et depuis ce jour, je joue toujours", a déclaré Carvalho. Après le triomphe avec le FC Porto en UEFA Champions League et son transfert à Chelsea, l'UEFA EURO 2004™ a représenté un tremplin pour le défenseur central. "C'était fantastique. J'ai ressenti une sensation extraordinaire pendant ces trois mois car gagner la Champions League était un rêve."

Modèle
Carvalho déclare que la victoire de Porto a créé une atmosphère positive au Portugal qui a aidé l'équipe nationale dans son propre tournoi. "Aller en finale de l'EURO après les attentes que nous avions créées pendant l'UEFA Champions League, c'était grand", a-t-il dit. "Aller en finale et perdre vous fait penser que vous auriez pu faire mieux, mais jusqu'à la finale nous avons fait un grand tournoi. Mon transfert à Chelsea était aussi un objectif." Carvalho, 30 ans, est aujourd'hui un cadre de l'équipe de Luiz Felipe Scolari. Il est aussi l'un des cinq capitaines nommés pour le tournoi. "M. Scolari m'a choisi comme capitaine car il pense que j'ai les capacités pour mener l'équipe et aider les jeunes. Je suis très honoré, et si les jeunes me considéraient comme un modèle, ce serait bien pour moi."

Travail fantastique
Scolari et Carvalho s'apprécient beaucoup. "Il fait un travail fantastique depuis cinq ans", affirme le défenseur des Blues. "On a toujours disputé les phases finales de l'EURO et de la Coupe du Monde. Je pense qu'il a uni le peuple portugais autour de l'équipe." Malgré la victoire 2-0 sur a Turquie, Carvalho hésite à voir le Portugal comme l'un des favoris. Pour lui, l'Espagne, la France et l'Allemagne seront difficiles à battre. Mais il insiste sur la nouvelle génération de joueurs portugais qui arrive dans l'équipe de Scolari. "Après 2004, nous avons perdu deux joueurs, Rui Costa et Fernando Couto, puis nous avons perdu Luís Figo, Pauleta et Costinha. Je pense qu'aujourd'hui, nous avons des milieux et des attaquants qui peuvent faire la différence et gagner des matches." Si le Portugal triomphe à Vienne le 29 juin, l'expérience de Carvalho d'il y a quatre ans aura servi à les guider jusqu'ici.