Retrouvailles pour deux leaders

Vainqueurs de leur premier match dans l'UEFA EURO 2008, la République tchèque et le Portugal se rencontrent au Stade de Genève alors qu'en fonction du résultat de l'autre match la qualification peut être acquise pour le vainqueur.

• Les deux équipes ont été impressionantes sur la scène européenne ces derniers temps. Les Tchèques furent demi-finalistes en 2004 et finalistes en 1996. Le Portugal a atteint la finale il y a quatre ans.

• Les hommes de Karel Brückner ont battu le co-organisateur suisse 1-0 en ouverture, grâce au but de Václav Svěrkoš (71e minute). Puis le Portugal ravissait la première place aux Tchèques en battant la Turquie 2-0 à Genève, avec les buts signés Pepe et Raul Meireles.

• La rencontre du 11 juin au Stade de Genève entre la République tchèque et le Portugal rappellera inévitablement le quart de finale disputé à l'EURO '96™.

• L'unique précédent entre les deux équipes remonte à 12 ans, lors de la phase finale de l'EURO organisée en Angleterre, et où le fameux but de Karel Poborský a suffi à faire la différence.

• Le lob réussi par Poborský sur Vítor Baía (53e minute) a permis aux Tchèques de l'emporter 1-0 en quarts de finale au Villa Park de Birmingham. L'équipe de Dusan Ûhrin allait ensuite battre la France en demi-finale (0-0, 6 t.a.b. à 5), avant de s'incliner 2-1 en finale contre l'Allemagne.

• Voici la composition des équipes lors de ce quart de finale :
République tchèque : Petr Kouba, Radoslav Látal, Jan Suchopárek, Miroslav Kadlec, Václav Nemecek (Patrik Berger), Jirí Nemec, Karel Poborský, Pavek Kuka, Radek Bejbl, Michal Hornák, Vladimír Šmicer (Luboš Kubík).

Portugal : Vítor Baía, Carlos Secretário, Oceano Andrade Cruz (António Folha), Fernando Couto, João Pinto, Sá Pinto (José Domingos), Rui Costa, Dimas, Hélder, Paulo Sousa, Luís Figo (Jorge Cadete).

• Plus tard dans sa carrière, Poborský a joué au Portugal, au SL Benfica, avant de décrocher le record du nombre de sélections, avec 118 matches disputés pour son pays.

• En regardant dans le rétroviseur, on retrouve une confrontation entre l'ex-Tchécoslovaquie et le Portugal, lors de l'édition 1976, remportée par les premiers. Avant d'être sacrés champions d'Europe, ils avaient battu les Portugais 5-0 à Prague lors de la phase de groupes préliminaire, puis ils avaient ramené le match nul 1-1 au match retour.

• Les statistiques globales des confrontations entre la Tchécoslovaquie et le Portugal font état de trois victoires pour chaque équipes en neuf matches.

• Ricardo Quaresma a marqué les deux buts des Portugais lors de leur victoire 2-1 face à la République tchèque en finale du Championnat d'Europe des moins de 16 ans de l'UEFA, en mai 2000. Raul Meireles état également dans l'équipe du Portugal, alors que Tomáš Sivok participait aussi pour les Tchèques.

• Ricardo Carvalho, le défenseur central du Portugal, est le coéquipier du gardien tchèque Petr Čech au Chelsea FC. Il a également joué aux côtés de Jiří Jarošík pendant le court passage du milieu de terrain tchèque à Stamford Bridge. L'arrière latéral du Portugal Bosingwa les rejoindra la saison prochaine.

• Le Portugais Cristiano Ronaldo a marqué à Petr Čech le premier but de la finale de l'UEFA Champions League pour le Manchester United FC. Plus tard dans la partie, le gardien tchèque de Chelsea se rattrapait en sauvant un tir au but.

• Les internationaux tchèques Tomáš Galásek et Jan Polák étaient membres de l'équipe du FC Nürnberg vainqueur surprise de la Coupe d'Allemagne 2007 (3-2), après avoir battu en finale le VfB Stuttgart de Fernando Meira.

• Čech n'a encaissé aucun but pour l'AC Sparta Praha face au FC Porto, en deuxième phase de groupes de l'UEFA Champions League 2001/02, que ce soit à domicile (2-0) ou à l'extérieur (1-0). Libor Sionko a marqué lors des deux rencontres contre une équipe de Porto dans laquelle évoluaient Ricardo Carvalho et Deco.

• Meireles et Quaresma ont tous deux battu Čech sous le maillot du FC Porto, en 8es de finale de l'UEFA Champions League 2006/07 contre Chelsea. Meireles a ouvert le score à l'aller (1-1), alors que Quaresma débloquait la marque au match retour, perdu 2-1 par les Portugais.

• Cristiano Ronaldo a réalisé son premier triplé pour le Manchester United FC cette saison, en janvier, lors d'une victoire 6-0 contre le Newcastle United FC du défenseur tchèque David Rozehnal.

• Le meilleur parcours de la République tchèque en Championnat d'Europe de l'UEFA remonte à l'édition 1996, avec une finale perdu face à l'Allemagne (2-1). Lorsque le pays appartenait encore à la Tchécoslovaquie, il a été sacré champion d'Europe en 1976.

• La meilleure prestation du Portugal lors de ses quatre participations demeure la finale de l'UEFA EURO 2004™ disputée devant son public.

• Il s'agit de la 13e édition du Championnat d'Europe de l'UEFA, et la huitième qui propose une phase finale composée d'une phase de groupes.