Nurmela porte la Finlande

Troisième victoire
L'attaquant vétéran Mika Nurmela a signé l'unique but après 10 minutes de jeu tandis que hôtes scandinaves ont peu sué dans des conditions très hivernales. La Finlande enregistre donc là sa troisième victoire en 5 rencontres dans le tournoi et les hommes de Roy Hodgson disposent d'un point d'avance sur les Serbes, seconds, pendant que l'Arménie occupe l'avant-dernière place avec un point en 4 rencontres.

Terrain artificiel
Le principal effort d'adaptation qu'avaient dû fournir les deux équipes - hormis celui des Finlandais de jouer sans Jari Litmanen - était celui de jouer sur un terrain artificiel, ce qui n'a rien enlevé au mordant du duel. Une fois la rencontre installée, les hôtes finlandais sonnaient l'attaque. Toni Kallio dévissait une tête à bout portant et Mika Väyrynen mettait Gevorg Kasparov à l'épreuve sur un effort appuyé des 20 m.

La tête Nurmela
Entre temps, Levon Pachajyan parvenait à pousser Jussi Jääskeläinen à l'action de l'autre côté, mais les Finlandais prenaient quand même l'avantage à la 10e quand Nurmela (34 ans) transformait la passe de Jonatan Johansson. Väyrynen ratait ensuite une occasion concédée par Alexei Eremenko Jr. Les visiteurs pourchassaient l'égalisation dans une partie qui devenait plus physique que tactique.

L'arrêt de Kasparov
L'Arménie flirtait brièvement avec le succès sur un tir manqué d'Armen Shahgeldyan, mais la Finlande démantelait presque toujours aisément les menaces arméniennes. Après la pause, le tir lointain était de mise, Joonas Kolkka et Pachajyan tentaient leur chance hors de la surface, mais aucun des portiers n'avait de raison de s'inquiéter, avant l'arrêt de Kasparov sur un tir de près de Johansson à la 77e.