Les choix d'Eriksson

Pour son match de demain contre l'Islande, l'Angleterre va revenir au système 4-4-2, ce qui permettra une dernière fois à l'entraîneur Sven-Göran Eriksson de tester les différentes options de milieu de terrain qui s'offrent à lui, avant d'affronter la France lors de leur match d'ouverture à l'EURO 2004™.

Le bon vieux système
Mardi, Eriksson avait pourtant aligné sa formation en losange au milieu de terrain contre le Japon. Cependant, après les 30 premières minutes tonitruantes qui voyaient les Anglais et les Nippons à égalité 1-1, son équipe a baissé de rythme et s'est montrée totalement inefficace. Il est alors revenu au système qu'il utilisait auparavant.

Aller de l'avant
Il suffirait à l'Angleterre de gagner avec deux buts d'avance pour s'assurer de remporter le trophée du vainqueur du tournoi estival de la FA à Manchester, mettant en compétition l'Islande, le Japon et l'Angleterre. Mais naturellement, Eriksson a la tête à une toute autre compétition débutant la semaine prochaine.

Ne négliger aucune option
"On doit tester les deux systèmes," a déclaré Eriksson. "On a la chance de pouvoir essayer d'une façon contre le Japon et d'une autre contre l'Islande. C'est ce que l'on va faire et ensuite, on verra la tactique à adopter match par match."

Satisfaction des joueurs
Il a également annoncé que son quatuor de prédilection pour le milieu de terrain était satisfait d'évoluer avec le système choisi par l'entraîneur, quel qu'il soit. La charnière composée de David Beckham, Steve Gerrard et Paul Scholes est désormais renforcée par Franck Lampard, remplaçant Nicky Butt.

Bonne combinaison
"Il y a des années, on jouait en 4-4-2 et ça marchait très bien ainsi," a-t-il dit. "Les joueurs sont contents d'essayer les deux systèmes." L'entraîneur suédois a ajouté : "Déjà, vous devez sélectionner les meilleurs joueurs pour former le onze de départ et ensuite, vous choisissez la meilleure façon d'organiser ces onze joueurs ensemble. J'ai hâte de voir ce que ça donne demain. Evidemment, vous devez pouvoir envisager toutes les solutions mais en même temps, vous avez déjà une petite idée de votre façon de jouer contre la France."

L'équipe type
L'adoption d'un système classique donnerait une plus grande liberté d'attaque à Lampard puisqu'il serait libéré de ses responsabilités défensives qu'il doit prendre lorsqu'il est situé à la base du losange. Néanmoins, si Eriksson reste indécis quant à la meilleure utilisation de ses hommes, il l'est certainement moins en ce qui concerne ses joueurs de premier choix.

Terry laissé au repos
Neuf des titulaires alignés mardi seront à nouveau utilisés demain. Paul Robinson remplacera David James dans les buts et Jamie Carragher sera titularisé au poste d'arrière central à la place de John Terry, lui permettant de se reposer après avoir subi un claquage. Eriksson a déclaré qu'il effectuera dix changements et à la mi-temps, Carragher sera remplacé par Ledley King.

Prendre son temps
Eriksson ne s'inquiète pas du manque de punch de ses joueurs lors de leur performance de mardi. "Les joueurs seront fatigués aujourd'hui et demain mais avant d'affronter la France, on doit préparer cinq sessions d'entraînements au Portugal," a-t-il déclaré. "Ils se retrouvent dans la même situation qu'avec leurs clubs et c'est parfait. Effectivement, les joueurs ont travaillé très dur et ont beaucoup couru, mais c'était nécessaire."

Préparation cruciale
Il a ajouté : "Rappelez-vous de la dernière Coupe du Monde [de la FIFA]. Ce sont ces équipes qui ont bénéficié d'un mois, de deux mois, voire de trois mois de préparation, comme la Corée du Sud par exemple, qui s'en sont le mieux sortis au final. Je me souviens avoir parlé à l'entraîneur de l'équipe de France après la compétition et il a avoué qu'une des raisons pour lesquelles ils avaient raté leur tournoi était que leur préparation physique n'avait pas été assez intense."