Eriksson a choisi Carragher

Par Trevor Haylett 

Ledley King du Tottenham Hotspur FC et Jamie Carragher du Liverpool FC font partie de la sélection anglaise annoncée aujourd'hui par Sven-Göran Eriksson en vue de l'UEFA EURO 2004™ au Portugal. Le technicien suédois doit en effet pallier les absences de plusieurs défenseurs. Il a par ailleurs renouvelé sa confiance aux joueurs qui ont fait des apparitions régulières en équipe d'Angleterre ces deux dernières années.

Defoe non retenu
Eriksson a pris la décision de n'emmener que quatre attaquants au Portugal, si bien qu'il n'y a pas de place pour Jermain Defoe qui avait pourtant été impressionnant lors de sa première sélection en mars dernier contre la Suède et dont la forme actuelle avec Tottenham laissait rêveur. A l'instar de Gareth Southgate qui aurait sans doute fait partie des 23 s'il n'avait pas été blessé, Defoe fait partie des six joueurs encore incertains.

Cole plutôt que Parker
Au milieu de terrain, Joe Cole a été préféré à son coéquipier du Chelsea FC Scott Parker. Pas de place pour Wes Brown, le jeune défenseur talentueux du Manchester United FC. La place de troisième gardien échoit à Ian Walker du Leicester City FC.

La confiance du coach
Eriksson s'est dit content de l'équilibre de l'équipe qu'il a mise sur pied et qui va commencer sa campagne européenne dans le Groupe B le 13 juin contre les champions en titre français. "J'espère que tous les joueurs vont rester en pleine possession de leurs moyens durant la durée du tournoi. Si c'est le cas, nous aurons une très belle équipe", a-t-il déclaré. L'Angleterre pourrait-elle décrocher le titre ? "Pourquoi pas, si les joueurs restent en forme. Il y a une part de chance pour remporter un tournoi comme celui-ci. Si les joueurs sont capables de maintenir leur niveau de jeu, ils peuvent faire de très belles choses cet été. C'est tout ce que j'espère en tout cas et je suis très confiant".

King et Carragher appelés
"Ledley King est un jeune joueur qui a montré l'étendue de son talent, notamment au poste de demi centre. Quant à Carragher, il peut évoluer à n'importe quelle place en défense. C'est un joueur honnête et travailleur qui ne rechigne jamais à mouiller le maillot pour la sélection".

Defoe à l'essai
Defoe devrait suivre l'équipe en stage en Sardaigne et prendre part aux deux matches de préparation prévus contre le Japon et l'Islande à Manchester début juin. S'il venait à effectuer de belles prestations, l'attaquant de Tottenham pourrait bien obtenir son billet pour le Portugal.

Date butoir le 2 juin
La date-butoir pour donner la sélection définitive étant fixée au 2 juin, Eriksson peut encore faire confiance à Gareth Southgate, le capitaine du Middlesbrough FC, qui revient d'une blessure au genou : "Je ne pense pas changer ma liste d'ici là mais tout est possible".

Options offensives
L'entraîneur anglais s'est refusé à retenir un cinquième attaquant étant donné la polyvalence de ses milieux de terrain. "Kieron Dyer et Joe Cole sont tous les deux capables d'évoluer au poste de second attaquant. Nous n'avons pas de problème de ce côté-là".

Hommage à Gerrard
Eriksson estime que son groupe est supérieur à celui qui avait disputé la Coupe du Monde de la FIFA 2002. Qui plus est, l'équipe n'est pas minée par les blessures comme c'était le cas il y a deux ans. Steven Gerrard, le milieu de terrain du Liverpool FC, faisait partie des absents de marque en Corée et au Japon et son retour en forme est jugé crucial par le technicien suédois. "Steven est un des éléments de base de l'équipe. C'est un joueur de classe mondiale qui peut occuper tous les postes au milieu du terrain".

Gardiens de but
David James (Manchester City FC)
Paul Robinson (Tottenham Hotspur FC)
Ian Walker (Leicester City FC)

Défenseurs
Gary Neville (Manchester United FC)
Phillip Neville (Manchester United FC)
Wayne Bridge (Chelsea FC)
Ashley Cole (Arsenal FC)
Sol Campbell (Arsenal FC)
John Terry (Chelsea FC)
Jamie Carragher (Liverpool FC)
Ledley King (Tottenham Hotspur FC)

Milieux de terrain
Nicky Butt (Manchester United FC)
Kieron Dyer (Newcastle United FC)
Frank Lampard (Chelsea FC)
Steven Gerrard (Liverpool FC)
Paul Scholes (Manchester United FC)
David Beckham (Real Madrid CF)
Owen Hargreaves (FC Bayern München)
Joe Cole (Chelsea FC)

Attaquants
Michael Owen (Liverpool FC)
Emile Heskey (Liverpool FC)
Wayne Rooney (Everton FC)
Darius Vassell (Aston Villa FC)