EURO 2004 : le Danemark tient l’Italie

Il y a des 0-0 ennuyeux. Et d’autres passionnants. L’Italie et le Danemark ont eu le mérite de s’inscrire dans la deuxième catégorie. Mais ce résultat nul n’arrange pas forcément les deux formations en attendant l’autre match du Groupe C entre la Suède et la Bulgarie.

Retrouvailles. Jon Dahl Tomasson, auteur de 12 buts en championnat d’Italie cette saison, devait faire face à Alessandro Nesta, son coéquipier de l’AC Milan. Thomas Helveg était, quant à lui, opposé à son partenaire du FC Internazionale, Cristiano Zanetti. Francesco Totti, placé en soutien de Christian Vieri et auteur de sa "meilleure saison" avec l’AS Roma (20 buts dans le Campionato), comptait bien poursuivre sur sa lancée.

Privé de Jesper Grønkjaer, resté au Danemark suite au décès de sa mère, et Thomas Gravesen, suspendu, le Danemark laissait les complexes au vestiaire. Solides en défense, à l’image d’un Martin Laursen impeccable dans ses interventions, les joueurs de Morten Olsen mettaient les Italiens en difficulté, notamment sur les côtés. Helveg, latéral droit inspiré en cette première période, s’infiltrait dans l’axe, frappait à l’entrée de la surface et obligeait Gianluigi Buffon à une belle parade des deux poings.

Auparavant, Totti avait fait apprécier son audace sur coup franc. Le tir en force aux 20 mètres du meneur de jeu de l’AS Roma était détourné en corner par Thomas Sørensen, auteur d’une belle horizontale. Une occasion qui ne masquait pas une première demi-heure hésitante de l’Italie. Etonnamment peu à l’aise en défense, la Squadra Azzurra laissait le Danemark prendre le jeu à son compte.

Suite à un coup franc côté gauche, Tomasson n’était pas loin d’inscrire son 29e but en sélection mais sa chevelure blonde ne pouvait qu’effleurer le ballon. Malmenée, l’Italie allait néanmoins se créer la plus belle occasion de la première mi-temps. Del Piero, du pied gauche, et Totti, du pied droit, butaient en l’espace de quelques secondes sur un  Sørensen en état de grâce. 0–0 : score à la pause.

Totti était bien décidé à s’imposer au milieu de terrain au début du deuxième acte. Le meneur de jeu italien servait Zambrotta en profondeur, lequel, en bout de course, ne réussissait pas à cadrer sa frappe. Les "Azurri" devenaient maîtres de jeu. Et il fallait une autre parade de grande classe du portier danois, sur un coup de tête de Vieri, pour préserver les chances du Danemark, de moins en moins performant sur le plan physique.

Les deux sélectionneurs choisissaient d’intégrer du sang neuf. Mais les situations dangereuses étaient signées par les joueurs titulaires. Christian Panucci plaçait un coup de tête de peu au-dessus. Totti voyait son coup franc encore une fois capté par Sørensen. Côté danois, Tomasson inquiétait Buffon d’un tir puissant du droit. Le ballon écarté des deux poings était repris par Rommedahl dans un angle fermé. La défense italienne dégageait le cuir sur sa ligne.

La partie, engagée et rythmée jusqu’au bout, en restait là. Totti tentait de rafler la mise en toute fin de match mais, contrairement à Zinédine Zidane, ne cadrait pas son dernier coup franc et récoltait un carton jaune pour un tacle irrégulier sur René Henriksen. "Les Danois ont une mentalité nordique et une créativité latine", avait déclaré Giovanni Trapattoni, le sélectionneur transalpin. Un cocktail qui pourrait mener le Danemark bien au-delà du premier tour.

Compositions 

Danemark : Sørensen; Niclas Jensen, Henriksen (c), Laursen, Helveg; Jørgensen (Perez 72^e), Poulsen (Priske 76^e), Tomasson, Daniel Jensen, Rommedahl; Sand (Claus Jensen 69^e)
Remplaçants : Skov-Jensen, Andersen, Bøgelund, Kahlenberg, Krøldrup, Madsen, Løvenkrands
Sélectionneur : Morten Olsen

Italie : Buffon; Zambrotta, Cannavaro (c), Nesta, Panucci; Del Piero (Cassano 64^e), Perrotta, Totti, Zanetti (Gattuso 57^e), Camoranesi (Fiore 68^e); Vieri
Remplaçants : Toldo, Peruzzi, Oddo, Ferrari, Corradi, Favalli, Di Vaio, Pirlo, Materazzi
Sélectionneur : Giovanni Trapattoni

Arbitre : Manuel Mejuto González (Espagne)

Homme du match : Thomas Sørensen