UEFA EURO 2016 : Groupe A

Les Pays-Bas devraient être l'équipe à battre dans le Groupe A mais la République tchèque, la Turquie et la Lettonie sont coriaces. Analyse équipe par équipe.

Pays-Bas
Les Pays-Bas vont disputer leur dixième Coupe du Monde de la FIFA cet été, et ils tenteront d'atteindre ce même total à l'occasion des éliminatoires du Championnat d'Europe de l'UEFA en France. Bien connus pour leur style de jeu inventif, les Oranje ont joué et perdu trois finales de Coupe du Monde, la dernière en 2010 face à l'Espagne en prolongation, après des défaites face à l'Allemagne de l'Ouest et à l'Argentine dans les années 70. Les Pays-Bas ont cependant été champions d'Europe en 1988 lorsque l'équipe de Rinus Michels, qui comprenait les attaquants Ruud Gullit et Marco van Basten, a remporté le trophée Henri Delaunay à Munich. en 2004, les Pays-Bas s'étaient qualifiés dans un groupe contenant la République tchèque et la Lettonie en phase finale.

République tchèque
La République tchèque n'existe officiellement que depuis 20 ans, période au cours de laquelle elle s'est qualifiée pour chaque édition du Championnat d'Europe de l'UEFA, avec notamment une finale à l'EURO 96, sa première compétition majeure, et une demi-finale à l'UEFA EURO 2004.

Turquie
La Turquie a connu la joie en Coupe du Monde de la FIFA 2002 quand l'équipe de Şenol Güneş parvenait à terminer troisième. Les Turcs participaient là à leur deuxième Mondial seulement et ils ne s'y sont plus qualifiés depuis. Ils avaient déjà dû attendre leur dixième tentative pour participer à leur première phase finale du Championnat d'Europe de l'UEFA et après avoir perdu leurs trois matches de l'EURO '96, ils atteignaient les quarts de finale de l'UEFA EURO 2000 sous les ordres de Mustafa Denizli.

Lettonie
La qualification de la Lettonie pour l'UEFA EURO 2004, aux dépens de la Turquie en barrages après avoir terminé deuxième de son groupe derrière la Suède, reste l'une des plus grosses surprises de l'histoire de l'EURO. En phase finale, la Lettonie a même réussi à obtenir un nul face à l'Allemagne.

Islande
Équipe en pleine ascension, bâtie sur les fondations de la talentueuse équipe des moins de 21 ans qualifiée pour le Championnat d'Europe M21 de l'UEFA 2011 au Danemark, l'Islande est entrée dans l'histoire en se qualifiant pour les barrages de la Coupe du Monde de la FIFA 2014. Emmenée par l'ancien sélectionneur de la Suède Lars Lagerbäck, elle a terminé deuxième de son groupe, puis elle a été battue 2-0 (score cumulé) par la Croatie en barrages. C'était sa meilleure performance dans une compétition majeure, éclipsant sa campagne pour l'UEFA EURO 2000 où elle avait été éliminée à la dernière journée par une défaite 3-2 en France.

Kazakhstan
L'ancienne République soviétique a rejoint la Confédération asiatique de football après son indépendance, en 1992, avant d'intégrer l'UEFA, une décennie plus tard. Le neuvième pays le plus vaste au monde, sur le territoire duquel vivent 18 millions d'habitants seulement, a déjà disputé deux campagnes de qualification pour le Championnat d'Europe de l'UEFA, terminant sixième sur huit à l'UEFA EURO 2008 et sixième sur six quatre ans plus tard. Les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA ont apporté des résultats similaires, avec notamment cinq points seulement remportés pour l'édition 2014.