Analyse, Conference League, Adam Wharton propulse Crystal Palace vers la finale de Leipzig

Crystal Palace est finaliste de l’UEFA Conference League, après avoir validé son billet pour son premier grand rendez-vous européen grâce à une victoire 2-1 en demi-finale retour contre le Shakhtar Donetsk, s’imposant 5-2 sur l’ensemble des deux matches.

Si la victoire n’est pas une immense surprise, étant donné que l’équipe d’Oliver Glasner domine le tournoi dans plusieurs catégories (meilleure attaque, plus grand nombre de passes décisives, de ballons récupérés, de tacles et de distance parcourue), la manière dont ce succès au match retour a été acquis a attiré l’attention de l’observateur technique de l’UEFA Haakon Lunov.

En collaboration avec l’unité d’analyse du jeu de l’UEFA, Lunov a identifié le rôle crucial d’Adam Wharton et la manière dont l’équipe anglaise a exploité les qualités de sa plaque tournante du milieu de terrain au sein d’une stratégie gagnante axée sur les contre-attaques à partir d’un bloc bas.

Wharton fait la différence

L’influence de Wharton a été un thème récurrent et la première vidéo met en lumière le travail du milieu de terrain avec et sans le ballon. Les séquences illustrent le jeu complet de l’Anglais de 22 ans, comme le souligne Lunov.

« Wharton fait tout et ce fut une prestation complète », a déclaré Lunov. « Il équilibre l’équipe, contribue à l’attaque, effectue le travail de transition défensive et sait parfaitement quand presser.

Dans ce style de jeu, vous avez besoin de deux joueurs complets au milieu de terrain et il a très bien rempli ce rôle aux côtés de Daichi Kamada. »

Le numéro 20 du Palace a également joué un rôle prépondérant dans la construction du premier but grâce à sa capacité à initier la transition. Cela constitue la séquence d’ouverture de la vidéo suivante, et Lunov a souligné sa contribution en déclarant : « Lorsqu’ils changent d’aile dans la première phase de la transition offensive, il effectue une passe parfaite en une touche ; puis, dans la deuxième phase, ce sont son énergie et son mouvement qui permettent le tir. »

Le changement d’aile facilité par Wharton relie les pistons du Palace, Tyrick Mitchell et Daniel Muñoz, alors que la transition directe mais maîtrisée des hôtes aboutit au centre de Muñoz provoquant un but contre son camp. L’analyse montre clairement que les pistons ont été essentiels aux contre-attaques du Palace, offrant une option offensive à partir du bloc bas, bien qu’ils se trouvent sur la ligne défensive la plus basse.

Lunov explique : « Lorsqu’on défend bas en 5-4-1, ce sont très souvent l’attaquant et les ailiers qui participent à la transition offensive, mais avec cette équipe du Palace, les pistons se sacrifiaient pour être présents au moment final de la transition. »

Un travail de titan

Le second clip illustre également le travail acharné de la paire, Mitchell centrant pour le but de la victoire d’Ismaïla Sarr après une contre-attaque des Eagles faisant suite à une occasion du Shakhtar, le ballon ayant été travaillé depuis la gauche.

Les statistiques de fin de match ont confirmé les efforts fournis par Muñoz et Mitchell, qui ont parcouru respectivement 10,7 km et 10 km à Selhurst Park. De plus, Muñoz a effectué 100 courses à haute intensité, et Mitchell 94.

Un jeu condensé

Du point de vue de l’entraîneur et du développement des joueurs, Lunov a mis l’accent sur les styles contrastés du Palace et du Shakhtar, qui ont régulièrement condensé le jeu dans de petites zones du terrain.

Il précise : « Vous aviez le Palace qui était à l’aise sans la possession, organisé défensivement en bloc bas et tout aussi redoutable en contre-attaque, face à une équipe du Shakhtar à l’aise avec le ballon, jouant dans la moitié de terrain adverse, avec de courtes distances et des transitions défensives rapides.

Combinés, ces deux styles de jeu ont conduit à des moments où le jeu était très serré, avec beaucoup de joueurs dans très peu d’espace. Souvent, vous aviez environ 16 joueurs évoluant dans un carré de 20x20 m. »

Réflexion pour les entraîneurs – Jouer dans des zones réduites

Pour Lunov, il existe certains outils pour aider les joueurs à faire face à des situations comme celle rencontrée par le Shakhtar dans le sud de Londres – et peut-être même à s’y épanouir, comme Eguinaldo l’a fait avec sa brillante finition improvisée dans une zone encombrée.

1. Les joueurs ont besoin d’un socle technique pour manipuler le ballon sous pression et avec peu de temps pour s’exécuter.

2. Les joueurs doivent apprendre à attaquer avec de courtes distances entre coéquipiers.

3. Les joueurs doivent apprendre à se positionner entre les lignes et dans les demi-espaces.

4. Pour entraîner les joueurs à évoluer dans de tels espaces réduits, il est utile d’avoir une part de jeu dans les combinaisons pour percer le bloc. Limiter le nombre de touches peut aider à développer ces compétences, mais peut aussi brider la créativité et l’instinct.

Les entraîneurs doivent prendre en considération le nombre de joueurs impliqués par rapport à la taille du terrain et le niveau qu’ils encadrent pour cultiver ces qualités. Plus la complexité est élevée, plus le niveau l’est aussi.

Au cours d’une carrière riche en voyages entre sa Norvège natale, le Royaume-Uni, les îles Féroé et les Émirats arabes unis, Haakon Lunov a travaillé comme adjoint de l’équipe première ainsi qu’en tant qu’analyste au sein de plusieurs clubs de l’élite. En outre, il a été directeur de centre de formation en première division norvégienne.