Analyse, Conference League, Rayo Vallecano - Strasbourg

On a beaucoup parlé du défi que représente un match à l’Estadio de Vallecas, et pour Gary O’Neil, la réalité a été à la hauteur des attentes, son équipe de Strasbourg ayant subi une courte défaite face au Rayo Vallecano lors de leur demi-finale aller de l’UEFA Conference League.

Cependant, cette confrontation reste très ouverte après que Strasbourg a limité l’équipe à domicile à un seul but sur coup de pied arrêté, et l’analyse suivante de l’unité d’analyse des matches de l’UEFA explique pourquoi le duel a été plus tactique qu’effréné lors d’une première période équilibrée à Madrid, et comment le Rayo a pu accentuer la pression après la reprise.

« Nous avons souvent joué dans la profondeur »

Une première demi-finale européenne marquait la plus grande soirée de l’histoire du Rayo, mais la performance des hôtes en début de match n’a pas reflété l’intensité de l’événement. C’est parce que Strasbourg a réussi à briser le pressing et à faire progresser le jeu en trouvant systématiquement le joueur libre à la relance pour ensuite trouver l’espace entre les lignes.

Alors que les milieux centraux du Rayo montaient haut sur les deux milieux défensifs de Strasbourg, et qu’un troisième milieu marquait individuellement le numéro 10 des visiteurs Julio Enciso, Strasbourg a su créer des occasions pour les surprendre. « Nous avons souvent joué la profondeur », a déclaré l’entraîneur O’Neil. « Personne ne les transperce de la sorte ici. »

La manière dont ils y sont parvenus est l’objet de la première vidéo ci-dessus et a attiré l’attention de l’observateur technique de l’UEFA Dimitris Papadopoulos, qui a déclaré : « Strasbourg a cherché à construire depuis l’arrière ou à faire progresser le ballon grâce à de fréquentes rotations positionnelles. »

Les rotations réussies impliquaient généralement Diego Moreira, sur le côté droit, et le meneur de jeu Enciso, tandis que les deux milieux défensifs décrochaient également ou s’écartaient, le tout dans l’intention de créer des un contre un pour des joueurs comme l’ailier gauche Martial Godo et le latéral offensif Ben Chilwell. Le deuxième clip de la vidéo montre l’équipe française développer son jeu afin de basculer sur le flanc gauche où Godo sert Moreira pour un tir.

Selon les termes du vis-à-vis d’O’Neil, Iñigo Pérez, la seconde période a vu « le Rayo que nous connaissons et aimons », alors que la charge de cavalerie attendue a fini par arriver. Il s’en est suivi une poussée d’énergie de 25 minutes, « l’esprit combatif qui est dans l’ADN du Rayo » selon Pérez, illustrée par la deuxième vidéo où le Rayo a produit une plus grande intensité dans les zones hautes pour empêcher Strasbourg de trouver le joueur libre à la relance, provoquant des erreurs et menant à davantage de récupérations de balle ainsi qu’à des occasions sur coups de pied arrêtés.

« Le Rayo a augmenté l’agressivité de son pressing », a noté Papadopoulos. « Ils ont réussi à élever le rythme sans le ballon, en appliquant plus de pression sur le porteur tout en maintenant compacité et équilibre. »

L’équipe espagnole a joué avec plus de liberté et d’assurance, mais malgré tous les gains réalisés en termes de statistiques de possession, de passes vers l’avant et de tirs cadrés, sa principale source de création d’occasions a été les coups de pied arrêtés.

Ainsi, la troisième vidéo souligne comment les trois occasions clés du Rayo sont venues de corners, à commencer par le but de la victoire d’Alemão de la tête sur une combinaison bien répétée (« nous avions travaillé ce mouvement », a-t-il déclaré à Movistar+) et en continuant avec deux tentatives de Florian Lejeune repoussées par Mike Penders.

Pour Papadopoulos, le Rayo avait les joueurs pour profiter de ces situations : « L’une des clés des coups de pied arrêtés offensifs, en particulier les corners, est la qualité du centre. Isi Palazón et Unai López sont d’excellents tireurs, délivrant des ballons dangereux dans la surface. De plus, le Rayo possède une forte présence physique et aérienne, ce qui le rend très difficile à défendre dans des surfaces de réparation bondées. »

Focus entraînement : le corner sortant

Pour l’observateur technique de l’UEFA Dimitris Papadopoulos, le but de la victoire a souligné la menace qu’une équipe peut représenter sur les corners sortants. Il explique : « Ils limitent la capacité du gardien de but à sortir et à intervenir librement, ce qui réduit le contrôle défensif de la surface et augmente les chances de l’équipe attaquante de gagner des duels et des deuxièmes ballons. »

« Palazón a délivré un centre sortant avec six joueurs positionnés à l’intérieur de la surface. Ces joueurs se sont organisés par paires, couvrant les trois zones clés : le premier poteau, le second poteau et la zone centrale. Sur ce corner sortant, Alemão a trouvé de l’espace au premier poteau et a marqué le but de la victoire de la tête. »

Ancien attaquant international grec et vainqueur de l’EURO 2004, Papadopoulos a connu une longue et fructueuse carrière dans des clubs en Grèce, en Angleterre, en Italie, en Espagne et en Croatie. Depuis qu’il a raccroché les crampons, il a travaillé comme directeur technique, un poste qu’il occupe actuellement pour la Fédération hellénique de football, et précédemment pour Chypre, ainsi que comme entraîneur adjoint, entre autres rôles.