Analyse, Conference League, le Mainz perturbe Strasbourg

Le premier quart de finale européen du Mainz l’a opposé à une équipe de Strasbourg dernière invaincue en UEFA Conference League cette saison, pourtant, le dispositif tactique des hôtes a assuré une atmosphère de fête au Karnevalsverein (club de carnaval) alors qu’ils ont remporté le match aller 2-0 jeudi.

Certes, pendant les 45 premières minutes à la Mainz Arena, l’équipe d’Urs Fischer semblait la mieux organisée et la plus efficace grâce à son système en 5-3-2 avec un bloc médian bas, et aux avantages que cela a procuré face à un adversaire basé sur la possession.

Dans cet article, Packie Bonner, observateur technique de l’UEFA, examine comment le milieu de terrain du Mainz a d’abord pris le dessus sur le style de passes contrôlées de Strasbourg, ainsi que le changement structurel ultérieur qui a permis à l’équipe française de mieux exploiter sa possession.

Une approche « parfaite » des hôtes

« Le Mainz avait la structure parfaite pour jouer contre Strasbourg : 1-5-3-2, solide dans l’axe, forçant Strasbourg à passer par les ailes et attendant une mauvaise passe », a déclaré Bonner, et la première vidéo illustre à quel point ils étaient redoutables dès que Strasbourg perdait le ballon au milieu de terrain, ou, dans le cas de l’ouverture du score à la 11^e minute, perdait un tacle.

La récupération a lieu juste à l’intérieur de la moitié de terrain du Mainz et, de là, ils exploitent l’espace devant la défense à quatre de Strasbourg : Kaishu Sano remporte le duel, s’élance, joue un une-deux en transition, puis sprinte vers l’avant pour marquer d’une frappe déviée. « Strasbourg a encore été pris en contre-attaque après avoir perdu le ballon au milieu de terrain », a ajouté Bonner. « Ils ont projeté des joueurs vers l’avant mais n’avaient qu’une seule sentinelle. »

C’était un moment de réalisme qui a caractérisé l’approche directe et agressive du Mainz, pour ce qui était sa 7^e victoire consécutive à domicile en Europe. Cela a également mis en lumière Sano, membre d’un trio au milieu de terrain qui ne s’est pas contenté de forcer Strasbourg à s’écarter en rendant son équipe si difficile à transpercer, mais qui a aussi continué à coulisser pour empêcher d’éventuels deux contre un sur les ailes. « Ces trois milieux de terrain ont travaillé très dur pour garder de courtes distances entre eux », a affirmé Bonner.

La même vidéo souligne que les latéraux ont également joué un rôle déterminant en sortant au pressing sur les ailes avant de chercher à se projeter rapidement dès que l’occasion se présentait. C’était un témoignage de leur contre-attaque collective, et du contre-pressing qui l’a facilitée, que le Mainz ait eu 18 tentatives de but face à une équipe affichant 63 % de possession de balle.

Strasbourg reprend pied

Pour l’entraîneur Fischer, l’équipe à domicile a été « très bonne » en première période, pourtant la seconde période a vu davantage le visage de Strasbourg, l’équipe ayant la meilleure précision de passe de la compétition, après que son homologue Gary O’Neil a déplacé Ben Chilwell de son poste habituel de latéral gauche vers une position de latéral inversé. Ce changement a donné au Racing un joueur supplémentaire au milieu de terrain, le rendant moins vulnérable et plus capable de dominer le ballon.

L’impact est évident dans la vidéo suivante, notamment dans la séquence qui mène à une occasion de but pour Julio Enciso. Avec Strasbourg qui se créait désormais des opportunités en plus de limiter le plan de jeu du Mainz, les bénéfices étaient clairs.

« Avec ce joueur supplémentaire au milieu, ils ne se faisaient plus autant contrer car ils avaient plus de joueurs autour du ballon pour effectuer un contre-pressing rapide », a expliqué Bonner. « Cela a stoppé le flux des contre-attaques et leur a permis de créer davantage vers l’avant. »

Un autre aspect de l’ajustement était de comprendre que le milieu gauche Valentin Barco décrocherait dans l’espace libéré pour recevoir le ballon, permettant ainsi à Chilwell de rester « dans l’axe et haut ».

Réflexion d’entraîneur : l’adaptabilité est la clé

La modification apportée par O’Neil en seconde période n’a peut-être pas affecté directement le score, Barco ayant été privé de but par les montants à deux reprises, mais elle a marqué un changement de dynamique qui donne de l’espoir au Strasbourg pour le match aller de la semaine prochaine.

L’ailier Diego Moreira a déclaré à Canal+ : « Malheureusement, il nous a fallu un certain temps pour entrer dans le match, mais l’entraîneur a dit les bonnes choses à la mi-temps. Si nous pouvons jouer la semaine prochaine comme nous l’avons fait en deuxième période, nous pouvons encore le faire. »

Pour Packie Bonner, cela a également souligné l’adaptabilité des entraîneurs modernes qui doivent être capables de modifier leurs dispositifs tactiques en fonction de l’évolution d’un match : « Les entraîneurs doivent être capables d’ajuster leur système ou de le remanier complètement afin de faire pencher la balance en faveur de leur équipe. S’ils peuvent tirer le meilleur de leurs joueurs grâce à un changement tactique et influencer le cours d’un match, c’est le signe d’un grand entraîneur. »

Sélectionné 80 fois par la République d’Irlande, le gardien de but Bonner a disputé près de 650 matches avec le Celtic et a remporté cinq titres de champion d’Écosse. Depuis son dernier match en 1995, il a occupé plusieurs fonctions au sein de la Fédération irlandaise de football, notamment celle de directeur technique.