UEFA Conference League, quarts de finale retour, les points chauds

Les matches aller des quarts de finale de l’UEFA Conference League ont donné lieu à quatre victoires à domicile sans aucun but marqué de la part des équipes en déplacement, mais les vainqueurs, Crystal Palace, Mainz, le Rayo Vallecano et le Shakhtar Donetsk, ne sont pas encore tirés d’affaire.

Découvrez comment l’AEK Athens, l’AZ Alkmaar, la Fiorentina et Strasbourg tenteront de faire opérer la magie du jeudi soir lors des matches retour.

Matches retour

Coup d’envoi à 18h45
AZ Alkmaar - Shakhtar (aller : 0-3)

Coup d’envoi à 21 heures
Fiorentina - Crystal Palace (aller : 0-3)
AEK Athens - Rayo Vallecano (aller : 0-3)
Strasbourg - Mainz (aller : 0-2)

AZ Alkmaar - Shakhtar (aller : 0-3)

Le Shakhtar a perdu ses trois précédentes confrontations en matches aller-retour contre des équipes néerlandaises, mais ses perspectives semblent bonnes avant ce match décisif. Trois buts en 12 minutes en seconde période ont fait basculer le match aller, mais la formation ukrainienne ne veut pas crier victoire trop vite. « Nous avons gagné, mais le travail n’est pas encore terminé », a déclaré le défenseur du Shakhtar Valeriy Bondar. « Nous savons tous qu’il s’agit d’une compétition européenne et que tout peut arriver. »

L’entraîneur de l’AZ Alkmaar, Leeroy Echteld, est conscient de la tâche qui attend son équipe le 16 avril, mais il assure que ses joueurs donneront tout pour renverser le résultat de l’aller. « Il est vrai que quelques jours après ce match, nous jouerons la finale de la Coupe des Pays-Bas, mais cela ne signifie pas que nous ne serons pas concentrés sur le match contre le Shakhtar », a-t-il déclaré. « Au contraire, nous le serons ! »

Fiorentina - Crystal Palace (aller : 0-3)

La série de six matches sans défaite de la Viola a pris fin brutalement à Selhurst Park, mais si l’équipe de Paolo Vanoli a manqué de réussite pour ne pas avoir marqué au moins un but, elle ne désespère pas. « Nous devons rester positifs », a déclaré son ailier anglais Jack Harrison. « Il y a un autre match à domicile, et nous avons vu des choses folles se produire dans ce genre de compétitions. »

Quant à Crystal Palace, sa performance en première période, en particulier, lui permet de croire qu’une toute première demi-finale européenne majeure est à sa portée, même si l’entraîneur Oliver Glasner tiendra à ce que son équipe garde la tête froide lors de son déplacement en Italie. « C’était la première étape », a-t-il déclaré après le match aller. « Nous restons toujours humbles, même si c’était une bonne performance et un bon résultat. »

AEK Athens - Rayo Vallecano (aller : 0-3)

Un score de 3-0 a semblé cruel pour l’entraîneur de l’AEK Marko Nikolić après le match aller, mais le leader du championnat grec espère que la chance tournera lors du dénouement à Athènes. « Le résultat ne reflète pas ce qui s’est passé sur le terrain », a insisté le technicien serbe. « Nous avons le match retour devant nos supporters. Nous sommes absolument convaincus que nous pouvons renverser la vapeur. »

L’ambiance bouillante de la capitale grecque sera une nouvelle expérience pour le Rayo Vallecano, qui est en passe d’atteindre sa première demi-finale européenne, mais le défenseur Florian Lejeune insiste sur le fait que son équipe est prête pour le défi. « Nous savons à quel point ce sera difficile à Athènes, mais je pense que nous sommes prêts pour ce genre de match », a-t-il déclaré. « Nous devons y aller pour gagner. Nous devons en profiter. Nous savons ce que nous avons à faire si nous voulons entrer dans l’histoire. »

Strasbourg - Mainz (aller : 0-2)

« J’en ai vu assez lors du match aller pour savoir que nous pouvons gagner le prochain match à domicile », a insisté le coach de Strasbourg Gary O’Neil. « Pour moi, nous avons encore une grande chance de nous qualifier. » Le club français accueillera ses proches voisins d’outre-Rhin en n’ayant plus perdu à domicile en Europe depuis le début du millénaire, et n’ayant jamais encaissé de but à domicile contre des adversaires de Bundesliga (1 G, 1 N). De quoi y croire.

L’entraîneur de Mainz, Urs Fischer, regrettait quant à lui que son équipe n’ait pas marqué davantage à l’aller, et il sait que des avances apparemment confortables peuvent être renversées en un instant. « Regardez ce qui est arrivé au Bodø/Glimt contre le Sporting lors de cette saison d’UEFA Champions League, quand l’équipe norvégienne a été éliminée malgré sa victoire 3-0 au match aller à domicile », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucune garantie dans le football. »