UEFA Conference League, quarts de finale aller : Crystal Palace, Mainz, Rayo Vallecano et Shakhtar Donetsk prennent les devants

Le Crystal Palace, le Mainz, le Rayo Vallecano et le Shakhtar Donetsk ont parfaitement lancé leurs quarts de finale de l’UEFA Conference League.

Résumé des matches aller.

Crystal Palace 3-0 Fiorentina

Inspiré par le retour de blessure de Jean-Philippe Mateta, Crystal Palace a pris les devants grâce à un penalty transformé avec calme par Mateta à la 24^e minute, avant que Tyrick Mitchell ne reprenne un ballon repoussé huit minutes plus tard. La Fiorentina s’est montrée plus entreprenante après la pause, Giovanni Fabbian trouvant la barre transversale et Dean Henderson devant s’employer à deux reprises, mais Ismaïla Sarr a inscrit le troisième but du Crystal Palace d’une tête sur un centre de Daichi Kamada.

Mainz 2-0 Strasbourg

Deux superbes buts en première période ont donné l’avantage à Mainz lors de ce match aller. La frappe enroulée de Kaishu Sano à la 11^e minute, entrée avec l’aide du poteau, n’a rien perdu de sa superbe malgré une légère déviation, et Stefan Posch a doublé la mise d’une volée placée sur un corner huit minutes plus tard. Le portier de Strasbourg, Mike Penders, a effectué plusieurs arrêts décisifs, notamment deux face à Phillip Tietz, tandis que Valentin Barco a touché la barre pour les visiteurs avant que Daniel Batz ne s’interpose devant Diego Moreira.

Shakhtar 3-0 AZ Alkmaar

Trois buts en l’espace de onze minutes en seconde période ont permis au Shakhtar Donetsk de prendre les commandes de cette confrontation. Pedrinho a failli ouvrir le score lorsque son coup franc enroulé a heurté le montant, mais il a finalement trouvé la faille en récupérant un ballon perdu pour décocher une frappe imparable sous la barre depuis l’entrée de la surface à la 70^e minute. Deux buts rapides d’Alisson Santana ont suivi, laissant les Néerlandais de l’AZ face à une montagne à gravir lors du match retour la semaine prochaine.

Rayo Vallecano 3-0 AEK Athens

Le club espagnol entrevoit sa toute première demi-finale européenne après une prestation solide à domicile. Ilias Akhomach a frappé dès la 2^e minute et a été impliqué dans le deuxième but du Rayo juste avant la pause, Unai López ayant bien suivi après une parade de Thomas Strakosha sur une tentative d’Akhomach. À l’autre bout du terrain, Augusto Batalla a réalisé une belle parade devant Barnabás Varga et le joueur de l’AEK Athens Aboubakary Koita a vu plusieurs de ses tentatives contrées, mais le Rayo Vallecano a eu le dernier mot par Isi Palazón, qui a transformé un penalty avec sang-froid à la 74^e minute.