Présentation des prétendants aux huitièmes de finale de l’UEFA Conference League

Tout est prêt pour les huitièmes de finale de l’UEFA Conference League 2025/26. Rencontrez les équipes en lice.

Huitièmes de finale

AEK Athens (GRE)

Position en phase de ligue : 3^e
Saison dernière : troisième tour de qualification (défaite 2-3 score cumulé contre Noah)
Meilleure performance en Conference League : troisième tour de qualification (2024/25)

AEK signifie Union athlétique de Constantinople, le club d’Athènes ayant été fondé en 1924 par des réfugiés grecs de ce qui est aujourd’hui Istanbul. L’Aigle à deux têtes a remporté le plus récent de ses 13 titres grecs en 2022/23, tandis que la plus réussie de ses campagnes européennes passées l’a mené en demi-finale de la Coupe UEFA 1976/77.

AEK Larnaca (CYP)

Position en phase de ligue : 8
Saison dernière : deuxième tour de qualification (défaite 0-5 score cumulé contre Paks)
Meilleure performance en Conference League : huitièmes de finale (2022/23)

Cet AEK signifie Union athlétique Kition, une référence à une ville antique de Chypre qui fut détruite par des tremblements de terre dans les années 300. Fondé en 1994 après la fusion de deux clubs locaux, l’EPA Larnaca et le Pezoporikos, l’AEK a remporté sa troisième Coupe de Chypre en 2024/25 mais n’a pas encore remporté de titre de champion, bien qu’il ait terminé deuxième à six reprises.

AZ Alkmaar (NED)

Position en phase de ligue : 14
Barrages de la phase à élimination directe : 4-1 score cumulé contre Noah
Saison dernière : huitièmes de finale de l’Europa League (défaite 2-3 score cumulé contre Tottenham)
Meilleure performance en Conference League : demi-finales (2022/23)

Les Kaasboeren (les Fromagers) ont remporté deux titres néerlandais, leur longue histoire européenne incluant une finale de la Coupe UEFA 1980/81, perdue contre Ipswich Town en matches aller-retour. Les initiales AZ signifient Alkmaar Zaanstreek, le club représentant la ville d’Alkmaar dans le nord des Pays-Bas et la région plus large du Zaan.

Celje (SLO)

Position en phase de ligue : 13
Barrages de la phase à élimination directe : 6-4 score cumulé contre Drita
Saison dernière : quarts de finale (défaite 3-4 score cumulé contre la Fiorentina)
Meilleure performance en Conference League : quarts de finale (2024/25)

Fondé en 1991, le club de Celje est double champion de Slovénie et a atteint les quarts de finale de la Conference League la saison dernière, une première pour une équipe slovène dans une compétition majeure de l’UEFA. L’équipe est parfois surnommée Grofje (les Comtes) en hommage aux comtes de Celje, qui étaient les seigneurs les plus puissants de leur région au Moyen Âge.

Crystal Palace (ENG)

Position en phase de ligue : 10
Barrages de la phase à élimination directe : 3-1 score cumulé contre Zrinjski
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : débuts

Basé à Croydon, dans le sud de Londres, Crystal Palace est (avec Millwall) l’une des deux seules équipes londoniennes du sud de la Tamise à jouer en Europe. Fondé en 1905, Crystal Palace doit son nom à un spectaculaire centre d’exposition de fer et de verre qui a existé de 1851 à 1936. Il ne s’agit que de sa deuxième saison en Europe ; le club avait précédemment participé à la Coupe UEFA Intertoto 1998.

Fiorentina (ITA)

Position en phase de ligue : 15
Barrages de la phase à élimination directe : 5-4 score cumulé contre Jagiellonia
Saison dernière : demi-finales (défaite 3-4 score cumulé contre le Real Betis)
Meilleure performance en Conference League : finale (2022/23, 2023/24)

Double championne d’Italie de part et d’autre de son triomphe en Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1960/61, la Viola a été deux fois finaliste de la Conference League depuis la création du tournoi en 2021/22.

Lech Poznań (POL) 

Position en phase de ligue : 11
Barrages de la phase à élimination directe : 3-0 score cumulé contre KuPS Kuopio
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : quarts de finale (2022/23)

Fondé en 1922, le Lech a été étroitement associé à la compagnie d’État des chemins de fer polonais pendant une grande partie de son histoire, d’où son surnom Kolejorz (les Cheminots). Le club a remporté son neuvième titre polonais en 2024/25 et est l’une des anciennes équipes de l’attaquant Robert Lewandowski, le joueur du FC Barcelona étant parti pour Dortmund en 2011.

Mainz (GER)

Position en phase de ligue : 7
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : débuts

Surnommé le Karnevalsverein (le club du carnaval) en raison des festivités qui durent des mois dans la ville de Mainz pendant l’hiver, l’équipe n’a pas encore remporté de titre majeur chez les seniors, mais a réussi à passer une phase de ligue pour la première fois après avoir échoué de peu en Europa League 2016/17. Un air de carnaval spécial, le Narrhallamarsch, est joué à chaque fois que Mainz marque un but à domicile.

Raków (POL)

Position en phase de ligue : 2
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : barrages de qualification (2021/22, 2022/23)

Basé dans la ville de Częstochowa, et traditionnellement associé à l’aciérie locale, le Raków vit la période la plus faste de son histoire, après avoir enchaîné ses premiers sacres en Coupe de Pologne en 2020/21 et 2021/22 par un tout premier titre polonais en 2022/23. Le club a atteint la phase à élimination directe au terme de sa première campagne de phase de ligue en Conference League.

Rayo Vallecano (ESP)

Position en phase de ligue : 5
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : débuts

Originaire de la banlieue madrilène de Vallecas, le Rayo (littéralement « foudre ») s’est en partie inspiré de l’équipe argentine de River Plate, d’où l’éclair rouge en diagonale sur ses maillots blancs. Le club a atteint la phase à élimination directe pour ce qui n’est que sa deuxième campagne européenne ; la première avait également été un succès, le Rayo atteignant les quarts de finale de la Coupe UEFA 2001/02 avant de s’incliner contre Alavés.

Rijeka (CRO) 

Position en phase de ligue : 16
Barrages de la phase à élimination directe : 4-1 score cumulé contre Omonoia
Saison dernière : barrages de qualification (défaite 1-6 score cumulé contre l’Olimpija Ljubljana)
Meilleure performance en Conference League : barrages de qualification (2021/22, 2023/24, 2024/25)

La mer Adriatique est clairement visible depuis le stade de Rijeka, dont les titres de gloire incluent celui d’être le plus ancien club subsistant en Croatie (fondé en 1904). Depuis le tournant du millénaire, le club est une force majeure du football local, remportant deux titres de champion et sept Coupes de Croatie, mais c’est la première fois qu’il franchit une phase de ligue de l’UEFA.

Samsunspor (TUR) 

Position en phase de ligue : 12
Barrages de la phase à élimination directe : 5-0 score cumulé contre Shkëndija
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : débuts

Originaire des rives de la mer Noire, l’Éclair rouge a terminé troisième du championnat de Turquie en 2024/25 pour gagner une place en Europe pour la première fois depuis ses apparitions dans quelques éditions de la Coupe UEFA Intertoto dans les années 1990. Le club a remporté ses trois premiers matches de phase de ligue sans encaisser de but et dispute pour la première fois un printemps européen.

Shakhtar Donetsk (UKR)

Position en phase de ligue : 6
Saison dernière : phase de ligue de la Champions League (27/36)
Meilleure performance en Conference League : débuts

Fondé dans la région du Donbass en Ukraine, le Shakhtar Donetsk était traditionnellement associé aux mines de charbon locales, d’où le nom de Shakhtar (Mineur). Vainqueur de la Coupe UEFA en 2008/09, le Shakhtar a remporté 15 titres de champion en Ukraine depuis l’indépendance. Il a atteint la phase à élimination directe pour sa première campagne de Conference League.

Sigma Olomouc (CZE) 

Position en phase de ligue : 24
Barrages de la phase à élimination directe : 3-2 score cumulé contre Lausanne-Sport
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : débuts

Basé à Olomouc, dans l’est de la Tchéquie, le Sigma a atteint la phase à élimination directe pour sa première campagne de phase de ligue de l’UEFA. Le nom du club provient de sa société mère, à laquelle il est associé depuis l’époque de la Tchécoslovaquie. Dans sa plus célèbre campagne continentale, il a atteint les quarts de finale de la Coupe UEFA 1991/92, s’inclinant face au Real Madrid.

Sparta Praha (CZE)

Position en phase de ligue : 4
Saison dernière : phase de ligue de la Champions League (31/36)
Meilleure performance en Conference League : barrages de la phase à élimination directe (2021/22)

Avec 38 titres et 16 coupes, le Železná Sparta (le Sparta de fer) est le club le plus titré de Tchéquie et constitue une force importante du football européen depuis l’époque de la Tchécoslovaquie. Nommé en l’honneur des combattants spartiates de la Grèce antique, le club de la capitale tchèque a atteint les demi-finales de la Coupe des vainqueurs de coupe 1972/73.

Strasbourg (FRA)

Position en phase de ligue : 1^er
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : débuts

Le jeune effectif du Racing a emmené le club en phase printanière d’une compétition de clubs de l’UEFA pour la première fois depuis les huitièmes de finale de la Coupe UEFA en 2005/06. Champion de France en 1978/79, le club alsacien a formé de nombreuses stars, notamment les champions du monde 1998 Franck Leboeuf et Youri Djorkaeff.