Les finalistes de l’UEFA Conference League

Il ne reste plus que deux équipes en lice dans l’UEFA Conference League 2025/26, Crystal Palace et le Rayo Vallecano se disputant le titre à Leipzig.

Classement au coefficient de l’UEFA arrêté au 7 mai à 20 heures.

Crystal Palace (ANG)

Classement en phase de ligue : 10
Barrages de la phase à élimination directe : 3-1 (tot.) contre le Zrinjski
8^es de finale : 2-1 (tot.) contre l’AEK Larnaca
Quarts de finale : 4-2 (tot.) contre la Fiorentina
Demi-finales : 5-2 (tot.) contre le Shakhtar
Classement au coefficient de l’UEFA : 86
Saison dernière : n’a pas participé aux compétitions européennes
Meilleure performance en Conference League : débuts

Basé à Croydon, dans le sud de Londres, Crystal Palace est (avec Millwall) l’une des deux seules équipes londoniennes du sud de la Tamise à avoir joué en Europe. Fondé en 1905, le club tire son nom d’un spectaculaire centre d’exposition en fer et en verre qui a existé de 1851 à 1936. Il ne s’agit que de sa deuxième saison européenne, après une participation à la Coupe UEFA Intertoto 1998.

Leur parcours : Crystal Palace a mis du temps à trouver son rythme pour sa première grande campagne européenne, devant se contenter des barrages de la phase à élimination directe après une phase de ligue mitigée. Il y a également eu des moments de tension sur la route des quarts de finale – faisant match nul à l’aller avant de s’imposer contre le Zrinjski puis l’AEK Larnaca – mais un succès en quarts contre la Fiorentina, deux fois finaliste malheureuse, a marqué sa montée en puissance, avant une victoire tout aussi convaincante en demi-finale contre le Shakhtar Donetsk.
– Jonny Coffey, reporter Crystal Palace

Leur style de jeu : Le 3-4-2-1 d’Oliver Glasner place ses pistons Daniel Muñoz et Tyrick Mitchell très haut et excentrés, permettant à deux attaquants de soutien d’évoluer dans l’axe derrière la pointe. Le meilleur buteur Ismaïla Sarr a excellé dans ce rôle axial, ses appels dans le dos de la défense étant souvent ciblés par le technicien du milieu Adam Wharton, tandis que Maxence Lacroix a stabilisé une défense à trois redoutable à l’autre bout du terrain. Bien que Crystal Palace excelle généralement en contre-attaque, l’équipe de Glasner a su adopter un style plus patient face aux blocs défensifs compacts en Europe.
– Jonny Coffey, reporter Crystal Palace

Rayo Vallecano (ESP)

Classement en phase de ligue : 5
8^es de finale : 3-2 (tot.) contre le Samsunspor
Quarts de finale : 4-3 (tot.) contre l’AEK Athens
Demi-finales : 2-0 (tot.) contre Strasbourg
Classement au coefficient de l’UEFA : 102
Saison dernière : n’a pas participé aux compétitions européennes
Meilleure performance en Conference League : débuts

Originaire du quartier madrilène de Vallecas, le Rayo (littéralement « l’éclair ») s’est en partie inspiré du club argentin du River Plate, d’où la bande rouge diagonale sur ses maillots blancs. Le club s’est hissé en finale pour ce qui n’est que sa deuxième campagne européenne ; la première avait également été assez impressionnante, le Rayo atteignant les quarts de finale de la Coupe UEFA 2000/01 avant de s’incliner face à l’Alavés.

Leur parcours : Le club madrilène a bâti son succès dans cette compétition sur ses performances impressionnantes à domicile, ne subissant qu’une seule défaite à l’Estadio de Vallecas – un revers 1-0 contre le Samsunspor lors du 8^e de finale retour. Le Rayo a fait preuve de maturité et de résilience en venant à bout de confrontations difficiles contre l’AEK Athens en quarts de finale puis face au Strasbourg en demi-finale, prouvant qu’il est une équipe complète capable de surmonter l’adversité dans des situations de haute pression, malgré son manque d’expérience européenne.
– Gonzalo Aguado, reporter Rayo Vallecano

Leur style de jeu : Le Rayo Vallecano a toujours eu une identité forte, et cela est devenu encore plus évident depuis l’arrivée d’Íñigo Pérez en 2024. Le technicien de 38 ans comprend le caractère unique du club et tire le meilleur de son effectif dans un système en 4-2-3-1. Unai López et Pathé Ciss donnent le ton au milieu de terrain, les latéraux apportent de la largeur, tandis que Jorge de Frutos et Álvaro García sont les principaux dangers offensifs. Isi Palazón apporte sa qualité dans le dernier tiers, un élément clé de la production offensive de l’équipe.
– Gonzalo Aguado, reporter Rayo Vallecano