Demi-finales aller de l’UEFA  Conference League, présentation

Une place en finale de la Conference League à Wroclaw attend les vainqueurs de deux demi-finales intrigantes : le Real Betis rencontre la Fiorentina et Chelsea affronte Djurgården.

UEFA.com présente un aperçu de l’action avant les matches aller, le jeudi 1^er mai.

Tous les coups d’envoi à 21 heures.

Real Betis - Fiorentina

Le Real Betis disputera sa première demi-finale européenne après s’être imposé contre Jagiellonia en quarts de finale. « Nous avons essayé de contrôler le match pour remplir notre mission, et nous l’avons fait », a déclaré l’entraîneur Manuel Pellegrini après avoir scellé une victoire 3-1 sur l’ensemble des deux matches avec un nul 1-1, « maintenant, nous devons nous concentrer sur la lutte contre la Fiorentina pour atteindre la finale. »

Ses adversaires abordent ce match en tant que demi-finalistes plus expérimentés, ayant atteint (et franchi) les demi-finales de la Conference League lors de chacune des deux dernières saisons, mais certains membres de l’effectif du Betis savent également ce qu’il faut faire.

Membre de l’équipe de West Ham qui a vaincu la Fiorentina lors de la finale de 2023, le milieu de terrain Pablo Fornals estime que le Betis est bien placé pour réussir après avoir surmonté un début de compétition difficile. « Comme on dit toujours, ce n’est pas comment on commence, mais comment on finit et j’espère que ça se terminera en beauté », a déclaré le joueur de 29 ans.

L’attaquant Cédric Bakambu, l’international congolais qui a inscrit sept buts jusqu’à présent dans cette campagne de Conference League, sera la clé de leurs chances, un nombre que seul Afimico Pululu du Jagiellonia, éliminé, a dépassé.

Finaliste malheureux lors des deux dernières saisons de Conference League, la Fiorentina est déterminée à aller jusqu’au bout, à commencer par une victoire en demi-finale contre le Betis. « Nous aimerions aller plus loin cette fois-ci », a affirmé le latéral Fabiano Parisi après une victoire serrée en quart de finale contre Celje.

Scellée par un nul 2-2 à domicile, cette victoire 4-3 sur l’ensemble des deux matches a mis à l’épreuve la résilience et le caractère de l’équipe de Raffaele Palladino, l’entraîneur italien saluant ses joueurs pour avoir prouvé leur courage. « Nous avons bien réagi immédiatement et nous sommes qualifiés malgré quelques difficultés », a-t-il déclaré après que la finition de Moise Kean a tempéré le retour de Celje en seconde période.

La fantastique forme de buteur de Rolando Mandragora, qui a ouvert le score pour son cinquième but en six sorties de Conference League, peut également donner confiance. « C’était un but important, qui nous permet de passer au tour suivant », a déclaré le joueur de 27 ans. « Nous profitons de ce moment et, après cela, nous penserons à la suite. »

Bon à savoir : la Fiorentina n’a remporté que deux de ses 14 rencontres avec des équipes espagnoles en compétition de l’UEFA (4 nuls, 8 défaites), tandis que le Real Betis est invaincu en cinq matches européens contre des équipes italiennes (3 victoires, 2 nuls).

Djurgården - Chelsea

Comme le Betis, Djurgården fait ses débuts en demi-finale européenne. Chelsea a beaucoup plus de pedigree européen, ses titres incluant deux UEFA Champions League et deux UEFA Europa League, mais une solide campagne a rempli les hôtes de confiance.

Tout comme en huitièmes de finale, le club suédois a surmonté une défaite au match aller pour se qualifier en quarts de finale, battant le SK Rapid 4-1 après prolongation à Vienne.

La victoire a été façonnée par des moments de qualité sublime, des finitions précises de Keita Kosugi et Tobias Gulliksen forçant la prolongation, puis donnant l’avantage à Djurgården, mais l’entraîneur Jani Honkavaara a été particulièrement impressionné par la façon dont ses joueurs ont réagi à l’expulsion précoce de Mamadou Sangaré du SK Rapid. «L’expulsion en début de match nous a également déstabilisés, mais nous avons remis de l’ordre dans notre jeu», a expliqué l’entraîneur finlandais.

Le latéral Kosugi, quant à lui, savoure déjà le défi de Chelsea. «Jouer contre Chelsea va être une grande expérience pour moi», a déclaré l’international espoir japonais. «Je n’ai jamais joué contre une telle équipe. Ce sera un match difficile, mais on peut battre Chelsea.»

Chelsea a scellé sa place dans le dernier carré à Stamford Bridge, mais la défaite 2-1 au match retour contre le Legia Varsovie a laissé un goût amer. «C’est un revers pour nous», a déclaré l’entraîneur Enzo Maresca, dont les hommes avaient remporté leurs neuf matches précédents en Conference League.

Les Blues se rendent à Stockholm avec un point à prouver, mais un retour aux victoires ne sera pas simple. «S’ils sont là, c’est parce qu’ils font bien les choses», a déclaré Maresca à propos de Djurgården. «On ne peut sous-estimer aucune équipe, ce que nous n’avons pas fait depuis le début.»

Auteur du seul but de Chelsea ce soir-là, le latéral Marc Cucurella a fait écho à la déception de son entraîneur, mais a assuré que Chelsea est néanmoins en bonne position. «Le plus important, c’est que nous soyons en demi-finale et que nous nous battions pour jouer une finale européenne», a déclaré l’international espagnol.

L’étincelante forme créative de Jadon Sancho est un autre point positif du match retour, l’ailier faisant suite à sa performance à deux passes décisives au match aller en préparant l’égalisation de Cucurella. Son total de cinq passes décisives n’est égalé que par Tokmac Nguen, son adversaire en demi-finale, et dépassé par Svit Sešlar de Celje.

Bon à savoir : Chelsea a atteint une demi-finale européenne pour la dernière fois lors de sa victorieuse campagne d’UEFA  Champions League en 2020/21.

Où et quand aura lieu la finale de la Conference League 2025 ?

(Sportsfile via Getty Images)

La finale de l’UEFA  Conference League 2025 sera disputée au stade de Wrocław, le mercredi 28 mai.

Achevé en 2011, le stade de Wrocław a accueilli trois matches lorsque la Pologne a co-organisé l’UEFA  EURO 2012 avec son voisin l’Ukraine, et continue d’accueillir des matches de l’équipe nationale. Le stade est situé au nord-ouest de Wrocław, qui est la troisième plus grande ville de Pologne et la ville principale de la région de Silésie (« Śląsk » en polonais).