UEFA Conference League, huitièmes aller, match par match

Chelsea se rend à Copenhague, le Panathinaikos accueille la Fiorentina et le Real Betis reçoit les Portugais du Vitória SC pour les huitièmes de finale de l'UEFA Conference League.

UEFA.com vous présente les rencontres avant les matches aller du jeudi 6 mars.

Real Betis - Vitória SC (18h45)

L'entraîneur du Real Betis, Manuel Pellegrini, était avant tout ravi d'avoir évité Chelsea, dirigé par son ami Enzo Maresca, lors du tirage au sort des huitièmes de finale. « Je lui ai envoyé un message en lui disant qu'on se retrouverait en finale », a-t-il plaisanté. Le club espagnol affronte un adversaire de Guimarães qui a perdu ses six derniers matches de l’UEFA en Espagne, mais Pellegrini sait que l'équipe de Luís Freire a terminé deuxième de la phase de ligue et ajoute : « Ce ne sera en aucun cas facile ».

Bon à savoir : le Betis avait battu le Vitória SC 1-0 à domicile et à l’extérieur en phase de groupes de l’Europa League 2013/14.

Panathinaikos - Fiorentina (18h45)

Finaliste des deux dernières éditions de l’UEFA Conference League, la Fiorentina affronte le Panathinaikos pour la première fois, après avoir perdu en finale face au rival historique de ce dernier, l’Olympiacos, la saison dernière. Il a fallu un but en fin de match au Panathinaikos pour éliminer les Islandais de Víkingur lors des barrages, mais l’entraîneur Rui Vitória a déclaré : « Nous allons progresser. Il est important d'aller loin dans cette compétition ».

Bon à savoir : le bilan du Panathinaikos à domicile contre les clubs italiens est de G4 N4 P3 ; celui de la Viola en quatre matches en Grèce est de G1 N2 P1.

Molde - Legia Warszawa (18h45)

« Ce sont les moments que je veux tant pour les joueurs », a déclaré l'entraîneur Per Matias Hogmo après la qualification de Molde aux tirs au but contre Shamrock Rovers. L’équipe norvégienne retrouve un adversaire qu’elle avait déjà battu en barrages la saison dernière (3-2 en Norvège, puis 3-0 à Varsovie). « Beaucoup de choses ont changé depuis », a insisté l’actuel entraîneur du Legia, Gonçalo Feio.

Bon à savoir : l’entraîneur adjoint de Molde, Pål Arne Johansen, pourrait être une précieuse source d’informations ; il a travaillé au Legia sous Henning Berg en 2014/15.

Copenhague - Chelsea (18h45)

Copenhague n’a pas hérité d’un tirage facile en huitièmes de finale, affrontant l'équipe qui a terminé en tête de la phase de ligue. L’attaquant Magnus Mattsson a toutefois trouvé du positif : « Nous avons hâte de jouer deux matches super cool ». Les deux équipes se sont déjà affrontées à quatre reprises, Chelsea s'étant imposé sur deux matches lors du deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe 1998/99 et des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League 2010/11.

Bon à savoir : Chelsea a remporté ses trois matches à l'extérieur au Danemark sans encaisser de but.

Jagiellonia - Cercle Brugge (18h45)

Le Cercle Brugge s'est rendu en Pologne pour la première fois lors des barrages de cette saison de l'UEFA Conference League et a battu Wisła Kraków 6-1, sa plus large victoire en compétition de l’UEFA. Avec Afimico Pululu, co-meilleur buteur de la compétition avec six réalisations, Jagiellonia espère offrir une opposition plus solide. L'entraîneur Adrian Siemieniec est déterminé « à nous préparer du mieux possible et à nous qualifier », a-t-il confié avant le match aller.

Bon à savoir : les deux équipes ont terminé huitième et neuvième de la phase de ligue, à égalité avec 11 points, ce qui laisse présager une confrontation serrée.

Celje - Lugano (18h45)

Champion en titre de Slovénie, Celje accueille un Lugano en lice pour son premier titre suisse depuis 1949. Celje a fait match nul 1-1 contre Lausanne lors de son unique match à domicile face à un adversaire suisse. De son côté, l'entraîneur de Lugano, Mattia Croci-Torti, s’attend à un match disputé : « Ils sont très solides tactiquement, notamment en défense », a-t-il déclaré. « Ils ont d'excellents joueurs, en particulier en attaque ».

Bon à savoir : seuls Chelsea et la Fiorentina ont inscrit plus de buts que le Celje d’Albert Riera dans cette édition de l’UEFA Conference League. L’attaquant lituanien Armandas Kučys a marqué cinq des 17 buts de son équipe dans la compétition.

Borac - SK Rapid (18h45)

Champion en titre de Bosnie-Herzégovine, Borac brille en Europe sous les ordres de Mladen Žižović et espère poursuivre son parcours face à un Rapid dont la forme récente est incertaine. Borac veut rendre ce déplacement de 400 km inconfortable pour son adversaire. « Que le Rapid soit favori de cette double confrontation, nous allons tout faire pour leur compliquer la tâche », a déclaré le directeur technique de Borac, Zvezdjan Misimović.

Bon à savoir : la dernière visite du Rapid en Bosnie-Herzégovine remonte à 1974, lorsqu'il s'était incliné 1-0 face à Velež en deuxième tour de la Coupe de l’UEFA.

Pafos - Djurgården (18h45)

« Il n'y a pas de limites pour cette équipe », a déclaré l'entraîneur espagnol de Pafos, Juan Carlos Carcedo, après la victoire contre l'APOEL lors du premier duel 100 % chypriote en compétition de clubs de l'UEFA. « Nous nous battrons pour aller aussi loin que possible ». Pafos, en quête de son premier titre de champion, représente un défi de taille pour Jani Honkavaara, nommé entraîneur de Djurgården en décembre après la cinquième place du club suédois en phase de ligue.

Bon à savoir : Pafos est assuré de disputer au moins 16 matches dans cette édition de la compétition, un record pour un club chypriote.