UEFA Conference League, barrages retour, les points chauds

Le Real Betis, les Shamrock Rovers et Heidenheim font partie des équipes qui abordent les matches retour décisifs des barrages de la phase à élimination directe avec un avantage.

UEFA.com présente les rencontres à venir alors que ces huit matches détermineront quelles équipes rejoindront les huit premiers de la phase de ligue en huitièmes de finale.

20 février

18h45

Heidenheim - Copenhagen (aller 2-1)
Olimpija - Borac (aller 0-1)
Pafos - Omonoia (aller 1-1)
Real Betis - KAA Gent (aller 3-0)

21 heures

 APOEL - Celje (aller 2-2)
 Jagiellonia - TSC (aller 3-1)
 Panathinaikos - Víkingur R. (aller 1-2)
 Shamrock Rovers - Molde (aller 1-0)

Les immanquables

Panathinaikos - Víkingur R.

La première apparition du Víkingur en phase à élimination directe d’une compétition européenne restera mémorable quoi qu'il arrive, les buts de Davíð Örn Atlason et Matthías Vilhjálmsson en début de chaque mi-temps lui offrant la victoire contre Panathinaikos à l'aller. Mais le club islandais ne compte pas s’arrêter là. « Nous n’avons pas fini, nous allons continuer à écrire l’histoire », a déclaré le milieu de terrain Danijel Djan Djuric, tandis que l'entraîneur Sölvi Jónsson a appelé son équipe à réitérer une performance solide jeudi, estimant que « rien n’est encore joué ».

Le Panathinaikos partage cette conviction, mais devra montrer un visage bien plus convaincant pour inverser la tendance jeudi, selon Fotis Ioannidis, dont le penalty dans le temps additionnel a permis de réduire l’écart avant le match retour à domicile. « Nous avons manqué de créativité, le ballon n’arrivait pas régulièrement en attaque », a-t-il déclaré. « Il est important que nous trouvions une solution d’ici la semaine prochaine. »

Bon à savoir
Le Víkingur R. est la première équipe islandaise à atteindre la phase à élimination directe d'une compétition européenne de clubs masculine.

Heidenheim - Copenhagen

Le soulagement était palpable lorsque Heidenheim a réalisé une superbe remontée à Copenhague. Après quatre défaites consécutives en Bundesliga, ce résultat a redonné confiance au club allemand, qui vise désormais une place en huitièmes de finale. « Nos supporters n’ont pas eu la tâche facile ces dernières semaines, mais ils nous ont soutenus sans condition. C’était important de leur rendre cela », a déclaré Tim Siersleben, buteur et passeur lors de la victoire 2-1.

L'entraîneur Frank Schmidt a quant à lui insisté sur la nécessité « d'une performance engagée » pour entretenir l’élan positif au retour. Mais son homologue Jacob Neestrup ne compte pas leur faciliter la tâche. « Nous n’abandonnons pas, nous allons là-bas pour gagner », a-t-il affirmé, persuadé qu’un surcroît de réalisme peut faire la différence. « Je suis déçu que nous n’ayons pas tiré davantage profit des nombreuses bonnes offensives que nous avons mises en place. »

Bon à savoir
Copenhagen n’a jamais gagné en 15 rencontres face à des clubs allemands en compétition UEFA (5 nuls, 10 défaites).

Shamrock Rovers - Molde

Michael Noonan est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de l’UEFA Conference League grâce à l’unique but de la victoire des Shamrock Rovers à Molde. « On voit que ce garçon est prêt, alors j’ai pris très tôt la décision de le faire jouer », a expliqué l’entraîneur Stephen Bradley à propos du jeune joueur de 16 ans. Son pari a été récompensé à la 57^e minute lorsque Noonan a repris un centre de Dylan Watts à bout portant.

Bien qu’heureux de la victoire, Bradley a tenu à maintenir la concentration de son équipe : « Gagner en déplacement en Europe, ce sont des soirées spéciales, mais j’ai dit aux joueurs qu’une fois descendus de l’avion, toute l’attention devait être portée sur le prochain match. » Battu pour son premier match à la tête du club norvégien, Per Mathias Høgmo a exprimé sa déception : « Perdre dans ces conditions, c’est frustrant. » Il espère inverser la tendance jeudi.

Bon à savoir
Les Shamrock Rovers ont décroché leur première victoire contre Molde, après deux défaites en phase de ligue lors de la saison 2022/23.

Mais aussi...

• Antony a marqué lors de sa première apparition en Conference League pour lancer la victoire 3-0 du Real Betis chez le KAA Gent. Bien que faible, il y a encore de l’espoir pour Gent à Séville, un déficit de trois buts au match aller a été comblé dans cette compétition la saison dernière, l'Olympiacos surmontant une défaite 4-1 lors du premier match pour atteindre les quarts de finale.
• Jagiellonia ramène une avance de 3-1 à Bialystok après que Jesús Imaz a marqué de part et d’autre de la frappe fulgurante d’Afimico Pululu pour compléter une victoire renversante au TSC. Une forme redoutable à domicile offre un encouragement supplémentaire aux locaux, qui étaient invaincus lors de trois matches à domicile en phase de ligue (2 victoires, 1 nul).
• Après être revenus de l’arrière pour obtenir le nul lors des matches aller, l’APOEL et Pafos accueillent respectivement Celje et Omonoia. L’APOEL a remporté une victoire impressionnante à domicile contre la Fiorentina lors de la phase de ligue, mais n’a pas réussi à remporter ses deux autres matches à Nicosie (1 nul, 1 défaite), tandis que Pafos a remporté deux victoires sur trois à domicile.

Où aura lieu la finale de la Conference League 2025 ?

UEFA via Getty Images

Le Stadion Wrocław en Pologne accueillera la finale 2025, qui se jouera le 28 mai 2025.