UEFA Conference League, barrages de la phase à élimination directe, les points chauds

Le Real Betis, le Panathinaikos et les Shamrock Rovers font partie des équipes qui chercheront à élever leur niveau de jeu lors des barrages de la phase à élimination directe de l'UEFA Conference League.

Les affiches des barrages de la phase à élimination directe

Coups d'envoi à 21 heures, sauf mention

Matches aller

Jeudi 13 février
TSC - Jagiellonia (18h45)
Molde - Shamrock Rovers (18h45)
Celje - APOEL (18h45)
Víkingur R. - Panathinaikos (18h45)
Copenhagen - Heidenheim 
Borac - Olimpija
Gent - Real Betis
Omonoia - Pafos

Matches retour

Jeudi 20 février
Heidenheim - Copenhagen (18h45)
Olimpija - Borac (18h45)
Pafos - Omonoia (18h45)
Real Betis - Gent (18h45)
APOEL - Celje
Jagiellonia - TSC
Panathinaikos - Víkingur R.
Shamrock Rovers - Molde

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Matches à suivre

KAA Gent - Real Betis

Le club de la ville de Gand tentera d'oublier sa défaite 1-0 à Larne lors de la sixième journée pour reprendre sa campagne en Conference League. Avec une répartition égale de trois victoires et trois défaites, sa phase de ligue a apporté des hauts comme des bas, et l'entraîneur intérimaire Danijel Milićević espère que la visite du Real Betis constituera un défi que son équipe pourra relever.

Après avoir terminé la phase de ligue à la 15^e place, les Sévillans cherchent eux aussi à élever leur niveau de jeu. « Dans les matches à élimination directe, on ne peut pas jouer à moins de 100 % », a déclaré le gardien Adrián, tandis que l'entraîneur Manuel Pellegrini s'attend à plus de « précision » avec le retour des joueurs blessés. Le meilleur du Betis est-il à venir ?

La stat
Le KAA Gent n'a toujours pas gagné en trois matches à domicile contre des équipes espagnoles (2 nuls, 1 défaite).

Víkingur Reykjavík - Panathinaikos

Première équipe islandaise à remporter un match de phase de groupes ou de ligue dans une compétition européenne masculine, Víkingur est déjà allé plus loin que la plupart des observateurs ne l'espéraient en atteignant la phase à élimination directe de la compétition. « Je ne pourrais pas être plus fier des garçons », a déclaré l'entraîneur Arnar Gunnlaugsson après que le Víkingur onta décroché sa qualification lors de la sixième journée. « La saison a été longue et difficile, mais elle a été une expérience d'apprentissage incroyable pour moi, le staff et les joueurs. Nous méritons maintenant un peu de repos.

Le Panathinaikos a fait match nul 2-2 à Fram lors de son seul match en Islande, mais c'était en 1991. Toutefois, s'ils veulent des informations plus fiables sur l'état du football islandais, les Grecs peuvent faire appel aux défenseurs islandais Hördur Magnússon et Sverrir Ingason, qui figurent tous deux dans les rangs de l'équipe d'Athènes. « L'attitude et la mentalité de toute l'équipe sont excellentes », a déclaré l'entraîneur portugais des Verts, Rui Vitória, à l'issue de la phase de ligue. « Nous continuons à travailler dur. »

La stat
Le voyage d'Athènes à Reykjavik est d'environ 4000 km. En février, les températures moyennes en Islande avoisinent le point de congélation, alors qu'à Athènes, elles sont relativement douces, avoisinant les 10 °C.

Molde - Shamrock Rovers

Un but de Halldor Stenevik dans le temps additionnel, offrant une victoire 4-3 contre Mladá Boleslav, a permis à Molde de se qualifier pour la phase à élimination directe dans un scénario haletant. L'entraîneur intérimaire Trond Strande s'est enthousiasmé : « C'est fantastique de voir la joie dans le vestiaire après un tel match. » Cette euphorie s'était pourtant faite rare lors de la phase de ligue, où Molde a subi trois défaites. Cinquième du championnat de Norvège, le club n'a désormais qu'une seule chance de disputer une compétition européenne en 2025/26 : remporter ce tournoi.

La première étape vers cet objectif passe par une victoire contre Shamrock Rovers. L'équipe de Stephen Bradley a survolé la phase de ligue et se prépare avec impatience à la phase à élimination directe. « Nous avons vraiment hâte d’y être, » confie Markus Poom, milieu de terrain et fils de l’ancien gardien estonien Mart Poom. « Jouer ces compétitions européennes, affronter les meilleures équipes du monde, c’est un vrai plaisir. »

La stat
Les Rovers ont rendu visite à Molde lors de la phase de groupes de la Conference League 2022/23, s'inclinant 3-0 sous la direction de l'actuel entraîneur Bradley.

Mais aussi

• Un petit morceau d'histoire nous attend : Omonoia - Pafos sera la première confrontation 100 % chypriote dans l'histoire des compétitions de clubs de l'UEFA. Omonoia a été sacré 21 fois champion national, tandis que Pafos n'a remporté que la Coupe de Chypre la saison dernière.
• Meilleur buteur de la compétition avec six buts, Marc Guiu (Chelsea) ne participera pas aux barrages de la phase à élimination directe, ce qui donnera à deux joueurs à cinq buts l'occasion de combler l'écart : Afimico Pululu (Jagiellonia) et Miloš Pantović (TSC). Kenny a aussi marqué cinq buts mais a quitté le Shamrock Rovers,
• Copenhague n'a toujours pas gagné en sept matches à domicile contre des clubs allemands (1 nul, 6 défaites), mais espère que la chance tournera lorsqu'il accueillera Heidenheim, qui fait ses débuts dans la compétition et n'a pas gagné un match de Conference League depuis la troisième journée.