Michail Antonio : « Nous avons appris de nos erreurs »

Michail Antonio a pris beaucoup de plaisir à jouer l'UEFA Europa Conference League cette saison. L'attaquant de West Ham a inscrit six buts en huit matches dans la compétition, aidant son équipe à se qualifier pour la finale contre la Fiorentina à Prague le 7 juin.

Le joueur de 33 ans a évoqué sur UEFA.com le parcours des Hammers jusqu'à la fin de la saison, ce qu'ils ont appris de la demi-finale malheureuse de l'Europa League de la saison dernière et son rêve d'entrer dans l'histoire du club londonien.

Michail Antonio sur la finale

C'est énorme. Cela faisait 47 ans que nous n'avions pas participé à une finale européenne et c'est probablement la plus grande expérience à laquelle j'ai participé dans ma vie. La plupart des gens veulent prendre leur retraite avec un titre et c'est une grande opportunité pour moi de le faire. Cela vaut aussi pour tout le monde, pas seulement pour moi.

Nous ne sommes pas encore tout à fait conscients de ce que nous avons accompli. Tout le monde est encore excité, mais nous n'avons pas beaucoup parlé du match. Une fois que nous nous rapprocherons du match et que nous nous envolerons là-bas (à Prague), nous comprendrons probablement ce que nous avons fait.

Michail Antonio sur les enseignements de l'année dernière

L'année dernière, nous avons commis quelques erreurs qui nous ont fait perdre la demi-finale contre Francfort en Europa League. Nous aurions probablement dû être plus performants au match aller. Toutefois, cette saison, nous avons appris de nos erreurs et avons décidé que cela ne se reproduirait plus. Nous avons bien géré la demi-finale contre l'AZ Alkmaar et nous avons fait preuve de professionnalisme. Nous avons toujours cru que nous étions capables d'atteindre la finale et de la gagner.

Michail Antonio sur ses chances de terminer meilleur buteur

En tant qu'attaquant, on est toujours censé marquer des buts. Pour ma part, je veux simplement participer et apporter ma pierre à l'édifice, que ce soit en marquant ou en délivrant des passes décisives. Je ne suis qu'à une unité des deux premiers Arthur Cabral (Fiorentina) et Zeki Amdouni (Bâle), donc je vais tenter de remporter le titre de meilleur buteur.

Il n'y a rien de comparable au fait de marquer un but. Toucher le fond du filet et entendre le rugissement des fans, c'est une sensation incroyable. C'est l'une des meilleures sensations au monde.

Michail Antonio sur la gestion de la pression

J'ai ressenti de la pression lorsque j'ai su à quel point j'étais proche de devenir le meilleur buteur de l'histoire de West Ham en Premier League. Aujourd'hui, je suis tout simplement ravi d'y être parvenu, mais mon objectif est de faire mieux chaque année et de faire en sorte qu'il soit plus difficile pour le prochain de me rattraper.

Lorsque je joue des demi-finales ou des matches à élimination directe, c'est là que je m'anime, parce que j'ai l'habitude de cette pression. En venant de l'étranger, j'ai toujours dû participer à des essais, et c'est ce genre d'expériences qui m'a permis de m'adapter à la pression.

Michail Antonio sur la cohésion de l'équipe de West Ham

Nous avons des joueurs comme Lucas Paquetá, qui parle à peine l'anglais mais qui fait de gros efforts, qui a un grand caractère et qui est très drôle. Et puis nous avons un groupe de joueurs très divers, comme Kurt Zouma ou Declan Rice, qui est un grand capitaine. Nous sommes tous solidaires et nous croyons tous les uns en les autres, et vous pouvez probablement voir que nous sommes comme une famille.