Fin de série noire pour Monaco

Par Matthew Spiro

La victoire de l'AS Monaco FC 1-0 contre le Liverpool FC, a été un résultat important. Mais après le coup de sifflet final, les joueurs n'avaient pas l'air d'humeur à faire la fête.

Contraste
Si le stade Louis II est devenu une forteresse imprenable en UEFA Champions League, il semble que le prix des succès européens de Monaco soit le résultat de ses contre-performances en Ligue 1. Le club a perdu le contact avec l'Olympique Lyonnais, en tête du classement.

Priorité au championnat
"C'était important de battre Liverpool, mais le Championnat a tout le temps été notre priorité", a déclaré le défenseur latéral Patrice Evra à uefa.com. "Nos récents résultats en Ligue 1 ne sont tout simplement pas acceptables. Nous avons prouvé que nous avions encore des qualités. Maintenant, nous devons montrer le même genre de détermination dans le Championnat."

Silence radio
Le milieu de terrain grec Akis Zikos a montré la préoccupation croissante des joueurs, en refusant de donner des interviews après le match contre Liverpool. "Je parlerai de nouveau quand nous aurons gagné notre prochain match de Ligue 1", a-t-il marmonné en quittant le stade. Il sera peut-être un peu plus loquace, cette semaine.

Sort conjuré
Tandis que Lyon faisait match nul 1-1 sur la pelouse de l'AC Ajaccio, Monaco mettait enfin un terme à sa série noire de neuf matches sans victoire depuis le 22 septembre dernier, en s'imposant 2-0 à domicile vendredi contre le Stade Rennais FC.

Le côté obscur de Monaco
Ces dernières semaines, le contraste entre les performances du club en Championnat et en Champions League a été très marqué. Alors que la défense monégasque s'était montrée inflexible face à Liverpool, cinq jours plus tôt, le club s'inclinait 3-1 sur sa pelouse face au FC Sochaux-Montbéliard après une démonstration peu brillante ponctuée d'une série d'erreurs défensives.

Compétition spéciale
Quand on lui a demandé pourquoi ses joueurs avaient paru plus motivés contre Liverpool que contre Sochaux, l'entraîneur, Didier Deschamps, a répondu : "Pourquoi y a-t-il autant de journalistes, ici aujourd'hui, alors qu'il y en avait très peu contre Sochaux ? La réponse aux deux questions est la même : parce que la Champions League est une compétition à part."

Motivation interne
"Tout le monde veut bien jouer en Champions League, mais il faut transférer ce désir dans les matches de championnat", a ajouté le coach monégasque. "Mais ce n'est pas facile, car il n'y a pas de pression extérieure en championnat. Il faut donc que ça bouillonne à l'intérieur pour se surpasser."

Tournant
Mais il se pourrait bien que la victoire contre Liverpool ait marqué un tournant important. Gaël Givet, capitaine de Monaco contre les Reds en l'absence du défenseur Julien Rodriguez, blessé, est optimiste quant aux chances de son équipe de continuer sur sa lancée après sa performance de la 5e journée.

Performance collective
"Les gens nous ont dit qu'on n'était pas une équipe et qu'on ne savait pas jouer ensemble", raconte le défenseur central. "On a voulu leur prouver qu'ils avaient tort en jouant collectif, et j'espère que cela va être un tournant dans notre saison."

Mission Deportivo
Réconcilié avec la victoire, Monaco pourrait réussir à se qualifier pour les huitièmes de finale de la Champions League mercredi, à condition de remporter une troisième victoire, lors du déplacement au RC Deportivo La Coruña.

"Tout est possible"
Et Givet n'a pas abandonné la poursuite du titre français. "Lyon va très vite, et on devra revenir de très loin", a-t-il déclaré. "Mais les choses changent vite dans le football. Et si on continue d'être dans le même état d'esprit que contre Liverpool, tout est alors possible."