Martino, tango à Barcelone

Après le départ de Tito Vilanova pour raisons de santé, le FC Barcelona a cherché un entraîneur capable de faire perdurer sa philosophie de jeu attractive et l'a trouvé en la personne de Gerardo Martino. Disciple de son compatriote Marcelo Bielsa, Martino est un adepte du beau jeu, qu'il espère continuer à développer avec les Blaugrana.

Né à Rosario le 20 novembre 1962, Tata (son surnom) a débuté sa carrière dans les rangs du CA Newell's Old Boys – le club dont il a quitté le banc pour Barcelone – à tout juste 17 ans. Milieu axial créatif, il a remporté le titre à quatre reprises et cumulé 505 matches avec Newell's. C'est d'ailleurs là qu'il a rencontré Bielsa, lequel l'a dirigé dans les années 1990.

Martino connaît un peu la Liga espagnole pour avoir évolué au CD Tenerife en 1991 (un but en 15 matches). Il a d'ailleurs disputé son premier match en Espagne au Camp Nou, le 2 mars 1991.

Le nouvel homme fort du Barça a mis un terme à sa carrière de joueur au Barcelona Sporting Club équatorien en 1996. Il n'a pas tardé à sauter le pas puisque, dès 1998, il prenait les rênes de l'Almirante Brown de Arrecifes en Deuxième division argentine. Puis il a dirigé le Club Atlético Plantense et l'Instituto Atlético Central Córdoba.

Il a remporté les tournois d'Ouverture et de Clôture (deux fois) au Paraguay entre 2002 et 2003 avec le Club Libertad. D'autres titres et un beau parcours en Copa Libertadores ont suivi en 2004 avec le Club Cerro Porteño.

Une brève parenthèse au Club Atlético Colón a précédé son retour au Libertad, mais il a ensuite été nommé sélectionneur du Paraguay fin 2006. Il a mené son équipe en quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud, où l'Espagne future championne des Barcelonais Gerard Piqué, Carles Puyol, Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Sergio Busquets, Cesc Fàbregas et Pedro Rodríguez l'a éliminée. L'année suivante, le Paraguay de Martino a même atteint la finale de la Copa América 2011.

Il débarque à Barcelone auréolé d'un nouveau titre en championnat de Clôture avec Newell's et d'une demi-finale de Copa Libertadores. S'il n'a jamais entraîné en Europe, nul doute que Lionel Messi, le fils prodige de Rosario, sera là pour l'épauler.