Interview - Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal sur son histoire d’amour avec les Gunners, son amitié avec Luis Enrique et le défi que représente Paris
lundi 25 mai 2026
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« Cela a changé ma vie pour le mieux », confie Mikel Arteta à son parcours avec Arsenal, avant sa finale de l’UEFA Champions League contre le Paris Saint-Germain.
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Après sept saisons de matches serrés, de rendez-vous manqués et d’évolution constante, Arsenal de Mikel Arteta est champion de Premier League, et n’est plus qu’à une victoire de réaliser un doublé inoubliable alors qu’il se prépare à affronter le Paris Saint-Germain en finale de l’UEFA Champions League à Budapest le 30 mai.
Après trois saisons consécutives à la place de dauphin, les Gunners ont finalement devancé le Manchester City pour la première place, déclenchant des scènes de liesse dans le nord de Londres. Leur saison est cependant loin d’être terminée, puisqu’ils tentent désormais de devenir seulement la troisième équipe à remporter à la fois la Premier League et la Champions League au cours de la même saison (après le Manchester United en 1998/99 et 2007/08 et le Manchester City en 2022/23).
S’adressant à l’UEFA avant la grande finale en Hongrie, Arteta revient d’abord sur la courte victoire de son équipe en demi-finale retour face à l’Atlético de Madrid, résumant l’événement en un mot : « Magnifique. Je pense aux préparatifs, à toute la journée... C’était spécial, c’était unique.
« Dès le moment où nous sommes arrivés en bus et que tous nos supporters attendaient à l’extérieur du stade, ils ont vraiment créé quelque chose de différent, quelque chose que nous n’avions jamais connu dans ce stade. Et, après cela, offrir cette performance, ce résultat, et, finalement, atteindre à nouveau la finale de la Champions League, c’était un moment que nous attendions tous depuis si longtemps. C’était donc génial.
« Vous réalisez ce que cela représente pour les gens. Quand vous regardez dans les yeux et les expressions des gens, vous voyez tout de suite quelque chose... autre chose. Ensuite, ce fut un sentiment de bonheur et, aussi, de soulagement, car l’année dernière nous étions en demi-finale contre Paris et nous n’avons pas réussi à atteindre la finale, et maintenant nous franchissons une nouvelle étape vers l’objectif, alors quel moment. »
Arteta a tissé des liens particuliers avec son équipe, et il est clair que cette qualification pour la finale représente beaucoup pour lui. « Je suis incroyablement fier », déclare-t-il. « Et vous n’en voyez qu’une partie, à savoir ce qu’ils font sur le terrain, comment ils performent, et ce qu’ils transmettent en tant que joueurs, en tant qu’équipe, ce qui est tout simplement incroyable.
« C’est une vraie joie de faire partie de ce groupe. La cohésion, l’unité, l’amour, le respect qu’ils se portent mutuellement. La connexion qu’ils ont avec tout le staff, avec le club, avec les supporters. Les moments que nous vivons ensemble, la quantité de plaisir et de joie que nous partageons, c’est spécial. »
L’entraîneur basque a, bien sûr, également passé les cinq dernières saisons de sa carrière de joueur à Arsenal, ce qui signifie qu’il approche les 12 ans au club au total. « Je suis amoureux », admet-il lorsqu’on lui demande de résumer sa relation avec les Gunners. « Je pense que les gens, les joueurs, les supporters, le staff font tout simplement partie de moi.
« Cela a changé ma vie pour le mieux. Cela m’a offert une expérience humaine que je n’aurais jamais imaginée, à tous les niveaux. C’est une inspiration, c’est aussi un défi dans ma vie, et je suis tellement reconnaissant pour l’opportunité qui m’a été donnée, et j’en apprécie chaque minute. »
Sur la route d’Arsenal et d’Arteta en finale se dresse le tenant du titre, Paris, dirigé par l’ancien coéquipier et ami d’Arteta, Luis Enrique. « C’est quelqu’un de très spécial », déclare Arteta à propos de son compatriote espagnol. « Je l’ai rencontré quand j’avais 16 ans et que j’étais au FC Barcelona, où je m’entraînais avec l’équipe première. C’était quelqu’un d’incroyablement bienveillant envers les jeunes du centre de formation, d’un grand soutien, et quelqu’un que j’admirais aussi, en tant que joueur d’abord.
« Quand vous regardez sa carrière, ce n’est pas seulement l’entraîneur et ce qu’il peut apporter tactiquement, c’est la personne, son aura et la façon dont il gère beaucoup de choses. Et je pense qu’il est unique à cet égard. La façon dont il transmet le message, à quel point il est convaincu de ce qu’il fait, et quelle que soit l’opinion des autres, il reste fidèle à ses convictions, et je pense que c’est un superpouvoir.
« C’est un collègue, et la relation que nous avons est basée sur le respect mutuel et l’admiration aussi, parce que nous savons à quel point c’est difficile, et à quel point nous sommes privilégiés, tous les deux, d’être dans cette finale et de rejouer l’un contre l’autre. Mais le jour J, il faut juste rivaliser et la gagner. »
Bien que ces équipes se soient affrontées à trois reprises la saison dernière, Arteta ne pense pas que ces matches auront une incidence sur la finale de cette saison. « Les deux équipes sont différentes, je pense. C’étaient trois matches très différents, trois moments très différents dans les matches.
« Tactiquement, ce sera une bataille très collective. Ce sont deux équipes exceptionnelles dans leur façon de fonctionner, de s’adapter et dans l’intensité qu’elles mettent. Et puis il y a les moments individuels, et quand vous regardez la Champions League, beaucoup de choses s’y rapportent. Donc, nous savons que nous devrons montrer notre meilleur visage pour l’emporter. »
Enfin, évoquant l’ampleur d’une participation à une finale de Champions League, Arteta conclut : « C’est énorme. C’est un immense privilège. Vous voyez immédiatement l’impact quand vous atteignez la finale, comment les gens réagissent, le fait d’y être, d’être présent, d’avoir fait le déplacement, et les exigences qui découlent de tout cela.
« C’est la compétition la plus spéciale au monde au niveau des clubs. Cela ne fait aucun doute. Et je veux vraiment profiter de cette journée, et bien sûr la gagner. »
Cette interview a été réalisée le 14 mai 2026