Analyse, UEFA Champions League, Paris trouve la solution

Pour les joueurs de Paris, il y a eu des moments lors de leur déplacement en UEFA Champions League à Anfield mardi où ils ont pu avoir l’impression de traverser une tempête. Et pas seulement en raison de la météo.

Comme lors de leur victoire en huitièmes de finale contre les Reds la saison dernière, les joueurs de Luis Enrique ont dû faire étalage de leurs forces défensives afin de résister aux périodes de forte pression de Liverpool.

Si le match s’est finalement joué sur le sens de la finition d’Ousmane Dembélé, pour l’unité d’analyse des matches de l’UEFA, d’autres aspects méritent d’être explorés : non seulement l’excellence défensive de Paris mentionnée plus haut, mais aussi l’intensité et l’intelligence du pressing de Liverpool et la manière dont les visiteurs se sont adaptés avec une approche plus directe en possession de balle.

Le pressing de Liverpool

« L’intensité avec laquelle nous avons joué aujourd’hui était incroyable », a déclaré l’entraîneur de Liverpool, Arne Slot. S’appuyant sur l’énergie du stade, Liverpool avait un plan de jeu consistant à presser haut.

L’observateur technique de l’UEFA Ange Postecoglou a noté que Liverpool, tout en opérant en zone, a joué en un conte un sur le front de l’attaque. Paris prend souvent le contrôle et fait mal à ses adversaires par ses permutations, mais Liverpool a trouvé une solution efficace.

Postecoglou a expliqué : « L’approche de Liverpool était la suivante : garder la structure mais, au sein de cette structure, jouer l'ndividuelle une fois que le pressing est déclenché ». Comme le montrent les séquences, Liverpool a adopté un bloc compact et a pressé à partir de là, le déclic pour presser intervenant lorsque le ballon était joué vers l’arrière et que les points de repère étaient appropriés.

« Le point clé est que parfois, quand on parle de marquage individuel, on considère que chaque joueur a un adversaire spécifique à suivre, alors que l’aspect zonal ici signifie qu’il n’y avait pas de joueur spécifique que Liverpool suivait. Il y avait un joueur spécifique dans leur zone qu’ils prenaient au marquage. »

Globalement, Liverpool a fait preuve d’un physique et d’une agressivité impressionnants, et le milieu de terrain Dominik Szoboszlai a montré la voie avec 11 ballons récupérés, plus que tout autre joueur dans la compétition cette semaine.

Paris joue direct

Revenant sur ces séquences de pressing, Postecoglou a déclaré : « Ryan Gravenberch et Szoboszlai ont fait un excellent travail pour fermer l’espace au milieu de terrain. Ils ont privé Paris de cette zone centrale où ils aiment jouer. »

Paris a cherché à répondre en jouant par-dessus le pressing par moments.

« La façon dont ils ont essayé de surmonter cela a été d’être un peu plus directs », a ajouté Postecoglou. « L’approche de Liverpool leur a vraiment rendu la tâche difficile et s’ils s’étaient contentés de persister à essayer de jouer comme ils le font habituellement, ils auraient pu se retrouver en difficulté. »

Cette approche est devenue plus marquée en seconde période. La distribution des passes du gardien Matvei Safonov illustre ce point, montrant une augmentation nette de sa distance de distribution moyenne après la pause. Avant la mi-temps, six de ses 11 passes (54,5 %) ont été reçues dans le tiers défensif de Paris ; après la reprise, aucune sur 21.

Développant les bénéfices de cette tactique, Postecoglou a précisé : « C’est leur façon de contourner le pressing, ce qui n’a pas permis à Liverpool de gagner le ballon haut. Cela a eu un double effet pour Paris car ils ont annulé la menace offensive de Liverpool puisqu’ils ne pouvaient pas gagner le ballon dans une zone haute, et ils se retrouvaient alors dans le dernier tiers de Liverpool, là où ils voulaient être. »

Lors de la journée précédente, Postecoglou avait observé comment l’entraîneur du Manchester City Pep Guardiola avait effectué des ajustements importants en cours de match contre le Real Madrid, et ici, Luis Enrique et ses joueurs se sont adaptés aux circonstances tout en conservant un sens clair de leur identité.

« Oui, il y a une méthodologie, une philosophie, mais il s’agit aussi de bien gérer le match », a déclaré Postecoglou. « J’ai senti que Luis Enrique s’était dit : « D’accord, nous allons devoir être plus directs par moments. Nous allons devoir défendre très solidement par moments et aussi calmer un peu l’énergie du stade, tout en conservant la qualité qu’ils possèdent pour punir l’adversaire. » »

Paris s’accroche

La référence ci-dessus à la défense mène au troisième aspect qui a attiré l’attention de l’unité d’analyse de l’UEFA. Il y avait des échos de la saison dernière, lorsque Paris avait reçu des éloges pour sa démonstration défensive à Anfield, alors qu’ils produisaient une défense de haut vol pour contrarier Liverpool.

« Pour gagner ce genre de matches, il faut défendre avec une grande intensité », a déclaré Luis Enrique. « Aujourd’hui, nous avons montré à tout le monde que nous sommes prêts à jouer quand nous avons le ballon, mais quand nous ne l’avons pas, nous savons aussi le faire. » Le capitaine Marquinhos a joué un rôle crucial, notamment avec son blocage exceptionnel pour priver Virgil van Dijk d’un but en première période.

« Si nous avions marqué le premier, pour lequel nous avons eu plusieurs occasions, avec un Anfield déjà en ébullition à 0-0, que se serait-il passé à 1-0 ? » a déclaré Slot après coup, mais en raison de la défense d’urgence de Marquinhos, cette question est restée purement hypothétique. Il ne s’agissait pas seulement du Brésilien, bien sûr. Tous les défenseurs parisiens ont été sollicités, et ils ont répondu présent.

Réflexion tactique – Comprendre le pragmatisme

Selon l’observateur technique de l’UEFA Ange Postecoglou, les expériences passées de Luis Enrique à Anfield l’ont préparé à répondre au défi de cette énergie et de cette intensité, et la façon dont il a ajusté l’approche de son équipe soulève un point intéressant sur la préparation face à l’adversité.

« Un point clé est de comprendre que, plutôt que d’avoir une idée préconçue de la façon dont les choses pourraient se dérouler, il faut comprendre le match qui se joue devant vous et la tâche immédiate à accomplir », a déclaré Postecoglou. « Pour les entraîneurs, c’est l’expérience qui vous l’apprend. »

« La réalité, qu’il s’agisse de pragmatisme ou simplement de comprendre quel est le véritable défi du jour, c’est que l’essentiel est de réussir, en particulier dans les matches à élimination directe de l’UEFA Champions League, car les marges sont très étroites. »

« Vous ne pouvez pas abandonner vos fondations, et si vous regardez l’approche de Luis Enrique, il y avait toujours les éléments que l’on voit toujours : les rotations, essayer de mettre leurs joueurs clés sur le ballon, cette capacité à ouvrir les équipes comme ils le font avec leur football, mais il y avait aussi la reconnaissance qu’il y avait un défi différent à surmonter. »

« Il y a une différence dans les matches à élimination directe en Europe, et dans l’approche que vous adoptez en reconnaissant qu’à certains stades, il ne s’agit pas d’un abandon de philosophie, c’est une reconnaissance du défi qui se présente à vous et faire ce qui est nécessaire. »