Arsenal 0-0 Sporting CP (tot. : 1-0), nul suffisant pour Arsenal, en demi-finales de l’UEFA Champions League

Arsenal a atteint les demi-finales de l’UEFA Champions League lors de deux saisons consécutives pour la première fois de son histoire après avoir tenu le Sporting CP en échec lors d’une rencontre serrée dans le nord de Londres.

Le match en bref : Arsenal écarte le Sporting avec maîtrise

Dominant pendant une grande partie de la première période, Arsenal est passé tout près de l’ouverture du score juste avant la demi-heure de jeu lorsque la passe bien dosée d’Eberechi Eze a trouvé l’appel de Martin Zubimendi dans la surface. Viktor Gyökeres a tenté de bondir après que le centre du milieu de terrain espagnol a été contré, mais un Gonçalo Inácio vigilant l’a empêché de conclure de près.

Cependant, malgré le contrôle d’Arsenal, c’est le Sporting CP qui s’est procuré la meilleure occasion de la première mi-temps, Geny Catamo reprenant de volée un centre de Maximiliano Araújo sur la base du poteau opposé après un contre à la 43^e minute.

Araújo a de nouveau été dangereux peu après la reprise, cette fois en repiquant vers l’intérieur avant de croiser trop sa frappe du pied droit, tandis que le danger permanent d’Arsenal était illustré par Gabriel Martinelli et Noni Madueke, proches de marquer coup sur coup.

Il n’y a pas eu de but malgré des occasions tardives de chaque côté : une tête de Leandro Trossard sur un corner de son coéquipier remplaçant Max Dowman a heurté le poteau à la 84^e minute, avant que João Simões ne manque le cadre dans le temps additionnel.

Compositions

Arsenal : Raya ; Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapié ; Zubimendi, Rice ; Madueke (Dowman 63), Eze (Jesus 79), Martinelli (Trossard 79) ; Gyökeres (Havertz 56)

Sporting CP : Rui Silva ; Eduardo Quaresma (Vagiannidis 85), Diomande, Gonçalo Inácio, Araújo ; Hjulmand, Morita (João Simões 77) ; Catamo (Geovany Quenda 71), Francisco Trincão (Rafael Nel 85), Pedro Gonçalves (Daniel Bragança 71) ; Suárez

PlayStation® Joueur du Match : Martin Zubimendi

« Dans un match où Arsenal devait dicter le tempo et contrôler la partie, le calme du duo au milieu de terrain a été crucial. Zubimendi a joué un rôle clé dans l’orientation du jeu avec son partenaire Declan Rice. »
Groupe des observateurs techniques de l’UEFA

Martin Zubimendi avec le trophée de Joueur du MatchArsenal FC via Getty Images

Joe Terry, reporter de match

À vrai dire, il n’y avait pas grand-chose pour séparer les deux équipes sur l’ensemble des deux confrontations et, ne vous y trompez pas, Arsenal a dû puiser dans ses réserves pour écarter cette équipe du Sporting CP courageuse et engagée. Les joueurs de Mikel Arteta méritent d’être félicités pour le professionnalisme avec lequel ils ont contrôlé le match par la possession et l’occupation du terrain en seconde période, étouffant les contres dangereux des joueurs de Rui Borges vus en première mi-temps. Le Joueur du Match Martin Zubimendi, en particulier, a été extrêmement efficace pour récupérer et conserver le ballon loin de sa zone de danger.

Réactions

Mikel Arteta, Arsenal, entraîneur : « Mon message en était un de gratitude envers eux [les joueurs]. Je connais les efforts et l’engagement qu’ils y ont mis. Il y avait beaucoup de travail derrière tout cela et nous avons accompli quelque chose qui n’avait jamais été fait dans l’histoire de notre club. »

Declan Rice, Arsenal, milieu de terrain, s’exprimant au micro de TNT Sports : « Ravi. Un test vraiment difficile sur deux matches. Atteindre deux demi-finales consécutives est une réussite incroyable pour ce groupe et nous voulons maintenant aller plus loin et atteindre la finale. »

Rui Borges, Sporting CP, entraîneur : « Je pense que « fier » est le mot juste pour tous les joueurs, pour ce qu’ils ont accompli au cours de ces deux matches. Je pense que nous méritions plus, potentiellement la prolongation. Sur les deux matches, le Sporting CP a eu les meilleures occasions. Le caractère et la personnalité de l’équipe, pour lutter contre l’une des meilleures équipes d’Europe, ont été incroyables. »

Stats clés

• Arsenal a atteint deux demi-finales de la Champions League consécutives pour la première fois de son histoire.
• Les Gunners restent invaincus contre le Sporting CP en compétition de l’UEFA avec trois victoires et quatre nuls.
• Arsenal reste la seule équipe invaincue dans l’édition actuelle de la Champions League avec dix victoires et deux nuls en 12 matches.
• Le Sporting CP n’a remporté qu’un seul de ses neuf derniers matches à l’extérieur en compétition de l’UEFA (3 nuls, 5 défaites).

À suivre.