İlkay Gündoğan évoque son transfert de « rêve » à Galatasaray

Deux fois finaliste malheureux de la compétition, İlkay Gündoğan a finalement soulevé le trophée de l’ UEFA Champions League en tant que capitaine de Manchester City en 2023. Aujourd’ hui, le milieu de terrain allemand mène le jeu à l’ âge de 35 ans après avoir rejoint Galatasaray cet été, un transfert attendu de longue date.

S’ exprimant auprès de l’ UEFA avant le match aller du barrage de la phase à élimination directe contre Juventus mardi, Gündoğan a expliqué ce que Galatasaray représente pour lui, le souvenir de son sacre en Champions League à Istanbul et ce qu’ il peut apporter au club turc pour aller plus loin dans la compétition.

Sur son transfert de rêve à Galatasaray

J’ ai réalisé l’ un de mes plus grands rêves d’ enfant, car j’ ai grandi en regardant cette équipe, ce club de football, en idolâtrant les joueurs qui y évoluaient, avec tous ces souvenirs liés au club. Évidemment, quand on grandit et que l’ on commence à jouer soi-même, et peut-être à atteindre un certain niveau, on s’ imagine et on rêve de porter un jour ces couleurs. Et maintenant, revêtir ce maillot, jouer dans ce stade devant ces supporters incroyables dans une compétition aussi prestigieuse que la Champions League, c’ est peut-être même quelque chose que je n’ osais pas rêver quand j’ étais jeune, car cela semblait si loin et si peu réaliste.

Sur son parcours en Champions League et son sacre à Istanbul

Mon premier match de Champions League a dû être avec Dortmund en 2011/12. La Champions League a toujours été quelque chose de spécial depuis que je suis enfant et que je la regardais à la télévision. Les matches en milieu de semaine, la nuit, à observer les meilleurs joueurs du monde s’ affronter. C’ était toujours un moment à part. Et puis, avoir le privilège d’ y participer, cela comptait encore plus. Pour être honnête, je le vois toujours ainsi. J’ ai encore la chair de poule quand je sais qu’ un match de Champions League arrive, que l’ on entre sur le terrain pour disputer la plus grande compétition de clubs au monde et que l’ on se mesure aux meilleurs joueurs et aux meilleures équipes de la planète.

Depuis ma première finale disputée en 2013 avec Dortmund, que j’ avais perdue, je n’ avais de cesse d’ essayer de gagner et de soulever ce trophée. C’ était écrit, pour moi, de pouvoir enfin brandir ce trophée de la Champions League en 2023, après deux finales perdues, et en plus en tant que capitaine de Manchester City, à Istanbul. Je pense que, personnellement, l’ histoire ne pouvait pas mieux se terminer.

Sur son expérience au service de Galatasaray

Je pense qu’ il s’ agit de montrer l’ exemple et j’ aime diriger par l’ action, par ce que je fais sur le terrain, en essayant d’ avoir un impact important par mes déplacements et en aidant mes coéquipiers. Dans une compétition comme la Champions League, on ne peut réussir qu’ en jouant en équipe, où tout le monde est solidaire sur le terrain, que ce soit défensivement ou offensivement, car il y a tellement de grandes équipes très bien organisées.

Sur les retrouvailles avec Manchester City en phase de ligue... et Juventus ensuite

C’ était un sentiment formidable pour moi de revenir à Manchester, de jouer contre cette très belle équipe de City qui regorge de qualités, l’ une des meilleures au monde et un prétendant sérieux chaque année au titre en Champions League. Mais je pense qu’ il y a plusieurs aspects que nous pouvons retenir pour le prochain match très important contre Juventus. C’ est une expérience collective pour nous, car nous avons encore beaucoup de joueurs qui disputent leur première ou deuxième année en Champions League. Nous devons donc accumuler ces souvenirs ensemble et en tirer des leçons.

Maintenant, il s’ agit de ne pas oublier les matches disputés et de s’ appuyer sur les bonnes choses pour battre une Juventus de grande qualité. C’ est la phase à élimination directe et chaque match est comme une finale, c’ est ainsi que nous devons l’ aborder. Nous savons qu’ une très bonne équipe nous attend avec Juventus, mais nous sommes aussi confiants dans le fait que nous pouvons accomplir de grandes choses ensemble et que nous sommes capables de les battre. Si nous réalisons une grande performance, nos chances d’ obtenir un bon résultat seront automatiquement plus élevées et nous pourrons nous qualifier pour le tour suivant.