La phase de ligue tient ses promesses, plus de buts, plus de densité et plus de suspense 

Forte de son succès de la saison dernière, la phase de ligue, deuxième du nom, a offert cette année encore plus d'imprévisibilité, des matches plus serrés à tous les niveaux et un suspense constant jusqu'à la dernière seconde de la Journée 8.

Des records de buts aux matches de plus en plus équilibrés, gros plan sur les raisons pour lesquelles le nouveau format continue de captiver les foules.

But sur but !

Le football offensif reste de mise au sein l'élite européenne, avec un total impressionnant de 487 buts inscrits sur l'ensemble des 144 matches, dépassant le total de 470 de la saison dernière au même stade et établissant un nouveau record pour la phase de ligue. Cette hausse se traduit par une moyenne de 3,38 buts par match, contre 3,26 la saison dernière, et presque chaque but a eu une incidence sur le classement de la ligue.

La phase de ligue a également donné lieu à des écarts plus faibles dans les scores des matches, avec une victoire moyenne conquise avec 1,78 but d'avance, contre 1,92 la saison dernière. Les matches ont été plus serrés, plus équilibrés et plus spectaculaires tout au long de la compétition.

Écart moyen enregistré pour une victoire

La saison dernière, aucune équipe n'avait réussi le carton plein à l'issue de la Journée 8, tandis que deux formations n'avaient pas pris le moindre point. Cette fois, Arsenal a signé un sans-faute, empochant 24 points, alors que chaque équipe de la compétition a marqué au moins un point. 

Par ailleurs, le parcours des équipes des Chapeaux 3 et 4 souligne combien la nouvelle formule encourage à y croire, entraînant une réduction de l'écart entre les équipes du Chapeau 1 et du Chapeau 4.

• Les équipes des Chapeaux 3 et 4 se sont qualifiées, par rapport à la saison dernière, avec une moyenne respective de 1,21 et 1,10 point par match contre 1,19 et 0,99.
• Les clubs du Chapeau 2 ont souffert par rapport à l'an dernier (1,38 point par match contre 1,75), montrant que la phase de ligue ne laisse aucune place aux certitudes.
• Les équipes du Chapeau 1 ont été performantes, grimpant à 1,97 point par match contre 1,82 la saison dernière.

Les clubs qualifiés en fonction de leur Chapeau d'origine

La diversité des équipes atteignant le top 24 a également été illustrée par une plus grande variété de nations représentées, des équipes de 11 pays différents se qualifiant cette année contre 9 l'année dernière, et par le fait que des équipes issues des quatre chapeaux du tirage au sort de la phase de ligue en août ont accédé à la phase à élimination directe.

Il y avait moins d'équipes éliminées après la Journée 7, ce qui a permis de maintenir des enjeux réels lors des dernières rencontres. Le parcours de Bodø/Glimt vers la phase à élimination directe en a été la parfaite illustration, l'équipe norvégienne pointant à la 32^e place avec seulement deux points après la Journée 5, avant de battre les poids lourds que sont Manchester City et l'Atlético de Madrid lors de ses deux derniers matches pour atteindre le top 24.

Les incertitudes dans le classement restent une autre caractéristique majeure de la phase de ligue, avec pas moins de 309 changements de position au cours de la Journée 8. Les fans de Benfica et de Marseille ont ainsi pris place dans un incroyable ascenseur émotionnel, les deux équipes échangeant leur place à 17 reprises au cours des 90 minutes avant que Benfica ne devance finalement son rival français pour la dernière place en barrages de la phase à élimination directe grâce à un but de la tête in extremis du gardien Anatoliy Trubin contre le Real Madrid.

Des prétendants probables au titre aux qualifiés surprises, la phase de ligue a une nouvelle fois démontré l'étendue du talent qui brille au sommet du football européen. Et avec les tours à élimination directe fixés suite au tirage au sort de vendredi à Nyon, le suspense, cette saison, ne fait que commencer.