Analyse, Weston McKennie qualifie la Juventus

Quand le jeu se durcit, les milieux de la Juventus se mettent en marche.

C'est une façon de résumer comment l'équipe de Luciano Spalletti a obtenu une victoire difficile contre Benfica pour sceller une place dans la phase à élimination directe de l'UEFA Champions League.

Comme le souligne cette analyse, présentée par FedEx, la Juventus doit son succès 2-0 lors de la Journée 7 aux frappes en seconde période de Khephren Thuram, son premier en Champions League, et de Weston McKennie. Les deux buts sont le fruit d'un milieu de terrain pénétrant dans les espaces dans et autour de la surface.

« Dans la surface de réparation, il y a peu d'espace, il faut aller le chercher face à ses adversaires. » C'était l'observation de l'entraîneur de la Juventus Spalletti et c'est précisément ce que McKennie a fait en marquant son but à la 64^e minute, qui figure dans le premier clip ci-dessus.

Comme l'a noté l'observateur technique de l'UEFA Aitor Karanka, la Juventus a modifié sa construction en seconde période, cherchant des ballons par-dessus le pressing de Benfica là où les quatre attaquants de Spalletti opéraient désormais avec plus de mobilité qu'avant la pause.

Ce changement a été incarné par le milieu offensif McKennie, qui avait débuté le match sur l'aile droite dans le 4-2-3-1 de Spalletti, mais qui est davantage rentré dans l'axe. « McKennie a commencé à se déplacer davantage entre les lignes », a déclaré Karanka. « Ils ont commencé à mieux trouver l'espace et McKennie est un joueur dangereux entre les lignes. »

Il a souligné ce danger en marquant pour le troisième match consécutif dans la compétition, amenant Spalletti à ajouter à propos de l'international des États-Unis : « Il a ces qualités, avec un potentiel de finition qui peut encore grandir. C'est un joueur qui lit où le ballon peut aller à l'avance. »

L'analyse vidéo se termine par le premier but de Thuram, inscrit après 55 minutes. Pour mesurer l'intensité de la lutte, Benfica avait un xG légèrement supérieur, 1,44 contre 1,38 pour ses hôtes, mais c'est la Juventus qui a fait la différence, ce qui lui a permis de jouer avec plus de liberté et de confiance par la suite.

Pour Karanka, Thuram méritait son titre de Joueur du match non seulement pour son but, mais aussi pour sa performance globale impressionnante.

« Même dans les moments où la Juventus n'était pas aussi bien, il a essayé de continuer à jouer et, sans la possession, il a fait beaucoup de bon travail », a-t-il expliqué. « Il a aussi eu un impact offensif avec le premier but, le match était devenu un peu compliqué pour la Juve et le premier but dans un match comme celui-là est si important. »

Vainqueur de la Liga et de l'UEFA Champions League avec le Real Madrid entre deux passages à l'Athletic Club, le défenseur Aitor Karanka est devenu sélectionneur des moins de 16 ans de l'Espagne après avoir raccroché les crampons, et a depuis occupé le banc de Middlesbrough, Nottingham Forest, Birmingham, Granada et du Maccabi Tel-Aviv.