Analyse, l'art de la défense

Que faut-il pour être un défenseur d'élite aujourd'hui ?

Plus d'une fois déjà au cours de cette campagne 2025/26, l'unité d'analyse du jeu de l'UEFA a mis en lumière le travail défensif de joueurs individuels en UEFA Champions League afin de présenter les exigences pour les joueurs évoluant sur la dernière ligne.

Un excellent exemple a été la performance de l'arrière droit Conor Bradley lors de la victoire de Liverpool sur le Real Madrid au début du mois de novembre.

Le détail de sa défense face à Vinícius Júnior ce soir-là a constitué une leçon d'orientation du corps pour les footballeurs de demain lorsqu'ils défendent en 1 contre 1.

Pour résumer ce que Bradley a si bien réussi, Kris Van Der Haegen, responsable du développement des entraîneurs à l'UEFA, a expliqué : « C'est une question de positionnement et de posture du corps, d'être sur la pointe des pieds. Vous avez besoin d'un centre de gravité bas, alors pliez les genoux et soyez sur la pointe des pieds. De plus, pour pouvoir changer de direction, vous devez être de profil. Vous ne pouvez pas changer de direction rapidement si vous n'êtes pas de profil. »

La Journée 5 a fourni un autre exemple important avec la performance de Joueur du match du latéral gauche de Chelsea Marc Cucurella contre le FC Barcelona.

Après avoir frustré Lamine Yamal, les observateurs techniques de l'UEFA, Rui Faria et Roberto Martínez, ont félicité Cucurella pour avoir réussi tant d'aspects : la lucidité de pousser l'ailier sur son pied faible, son centre de gravité bas, la patience de ne pas s'engager trop tôt, son excellente anticipation et ensuite l'agressivité nécessaire lorsqu'il s'est engagé dans le duel.

Avant l'avant-dernière série de matches de la phase de ligue, l'unité d'analyse du jeu de l'UEFA a maintenant braqué les projecteurs sur l'un des meilleurs défenseurs centraux de la compétition en analysant le défenseur de Manchester City, Rúben Dias.

Focus sur Rúben Dias

Le défenseur central portugais de Man City a été exemplaire dans sa défense lors de la victoire de la Journée 6 sur le terrain du Real Madrid. Comme pour l'exemple de Bradley ci-dessus, il avait le défi de contenir Vinícius Júnior.

Il a dû disputer le ballon dans de grands et petits espaces et, comme le montre la vidéo ci-dessous, il a donné un cours magistral sur la domination des situations et le gain des duels.

Une caractéristique essentielle des trois clips est l'orientation du corps de Rúben Dias qui l'a aidé, littéralement, à garder une longueur d'avance sur son adversaire. « Il lit le jeu parfaitement. Il est toujours en mouvement », déclare Bruno Cheyrou, responsable senior de formation des joueurs de l'UEFA.

Pour commencer avec le premier clip, Cheyrou souligne son excellente anticipation et sa position de profil, qui lui donne la possibilité de se déplacer rapidement dans n'importe quelle direction et de défendre l'espace dans son dos.

Cheyrou explique : « Il lit le jeu parfaitement. Il ne reste jamais immobile. Il veut vraiment diriger et être proactif. Regardez l'orientation de son corps, ses pieds, son épaule. Quand vous êtes face à un adversaire très rapide comme Vinícius Júnior, vous devez avoir une longueur d'avance et lire les choses à l'avance. »

Dans le deuxième clip, nous voyons Rúben Dias défendre l'espace dans son dos suite au long dégagement de Thibaut Courtois. Cheyrou déclare : « Il est conscient que le gardien va jouer un long ballon, alors il change l'orientation de son corps, l'orientation de ses pieds, et cela lui permet de prendre l'avantage. »

Point crucial, il est conscient de l'espace qui l'entoure, et cela inclut de savoir où se trouvent ses coéquipiers, en l'occurrence Matheus Nunes. « Parce qu'il a un mètre d'avance, il est capable de dégager le ballon de la bonne manière, dans les pieds d'un de ses coéquipiers », affirme Cheyrou.

Enfin, le troisième clip montre sa défense en 1 contre 1 et, une fois de plus, les détails techniques affichés offrent une leçon aux jeunes joueurs et aux entraîneurs.

Il y a d'abord son anticipation. « Man City perd le ballon mais il est en bonne position, pas trop loin de Vinícius Júnior », dit Cheyrou. « Cela signifie qu'il peut le presser et l'empêcher de se mettre face au jeu. »

Ensuite, grâce à l'orientation de son corps, il peut rapidement ajuster ses pieds et maîtriser la situation. « Il le pousse sur le côté et est capable de le toucher avec sa main gauche et de le forcer à aller là où il veut qu'il aille. Ce qui est vraiment bien pour un défenseur, c'est de conduire l'attaquant là où vous voulez qu'il aille, plutôt que là où il veut aller. »