En déplacement en Champions League, Bakou, Azerbaïdjan

Bakou est devenue une étape capitale sur la route de la soie, sise sur la mer Caspienne et métropole élégante mêlant d'anciens murs de pierre à des gratte-ciel de verre.

Avant la rencontre d'UEFA Champions League entre Qarabağ et l'Ajax lors de la Journée 6, nous mettons le cap sur la capitale de l'Azerbaïdjan pour donner un avant-goût de ce que les supporters en déplacement peuvent apprécier.

Vieille ville

Capitale la plus basse du monde, à 28 mètres sous le niveau de la mer, Bakou est connue comme la ville des vents. Plus grande ville de la côte de la mer Caspienne, elle a d'abord prospéré sous les Shirvanshahs au Moyen Âge, l'Icheri Sheher (littéralement « ville intérieure ») rappelant son passé splendide.

Parmi les monuments les plus célèbres figure la Qız Qalası (Tour de la Vierge), un bâtiment mystérieux qui a peut-être été un temple zoroastrien. À la suite d'un tremblement de terre, la dynastie des Shirvanshah a déplacé sa capitale de Shemakha à Bakou, et le Şirvanşahlar Sarayı (Palais des Shirvanshah) est au cœur de la vieille ville protégée par l'UNESCO.

Icheri SheherGetty Images

Flame Towers

L'Azerbaïdjan est connu comme la Terre de feu, un clin d'œil au passé zoroastrien de la nation et une reconnaissance de ses importants gisements de pétrole et de gaz naturel. C'est révélateur, le premier match de football enregistré en Azerbaïdjan a eu lieu en 1912 entre des ouvriers des raffineries locales.

Les trois Flame Towers, achevées en 2007, sont des gratte-ciel qui honorent l'héritage ardent de la nation et symbolisent la richesse de la ville de Bakou. Entièrement recouvertes d'écrans LED, les tours s'illuminent la nuit pour représenter, entre autres, des flammes et le drapeau azerbaïdjanais.

Si vous voulez voir du vrai feu, prenez un taxi pour Yanar Dag, où un feu de gaz naturel brûle perpétuellement depuis les années 1950, date à laquelle, dit-on, un berger de passage l'a allumé par inadvertance.

Le boulevard de BakouGetty Images

Boulevard de Bakou

Créé en 1909, le Dənizkənarı Milli Park (le boulevard de Bakou pour les visiteurs) est une large promenade qui couvre le littoral de la mer Caspienne à Bakou et où beaucoup viennent se détendre. Classé parc national, il s'étend sur près de quatre kilomètres et offre des sites d'intérêt tels que la grande roue, le musée du tapis ainsi que des galeries et des installations sportives.

C'est aussi un endroit idéal pour manger, avec des spécialités nationales comme le plov (un plat de riz ou de blé), le qutab (une crêpe locale), le shashlik (des morceaux d'agneau cuits en brochette), le pakhlava riche en sirop et le thé noir étant la façon préférée de terminer un repas.