Analyse des performances en Champions League : comment Liverpool a éteint le Real

Avant de se rendre à Anfield lors de la Journée 4, le Real Madrid avait disputé 14 matches cette saison et en avait remporté 13. De plus, les Madrilènes avaient marqué à chaque fois.

Avec Kylian Mbappé et Vinícius Júnior, ils disposaient de deux joueurs qui, comme l'a dit l'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, à ses joueurs, totalisaient 24 contributions à des buts à eux deux, rien qu'en Liga.

La consigne du Néerlandais était donc claire : « Si vous voulez avoir une chance de gagner, vous devez vous assurer que ces deux-là ne marquent pas ».

Pour atteindre cet objectif, Liverpool avait un plan de jeu sans le ballon qui consistait à défendre soit très haut sur le terrain, soit en bloc bas, et c'est l'objet de l'analyse suivante de l'unité d'analyse de jeu de l'UEFA.

« Pas d'espace dans le dos »

« J'ai dit aux joueurs que je voulais qu'ils pressent très haut ou qu'ils passent en bloc bas, car Vinícius et Mbappé sont, pour de nombreuses raisons, des joueurs incroyables, leurs courses en profondeur, le timing de leurs courses en profondeur et leur vitesse sont d'un autre niveau, alors il ne faut pas laisser d'espace dans le dos ».

C'est ainsi que Slot a expliqué son plan de jeu par la suite, et la vidéo ci-dessus, qui montre un premier moment où Liverpool est en bloc médian, illustre la menace même qu'il a formulée. Il y a de l'espace dans le dos et le Real, avec la vitesse de ses attaquants, a failli l'exploiter.

« Les presser très haut et de manière agressive », voilà une partie du plan de Slot, et la deuxième vidéo ci-dessous offre deux exemples de la manière dont ils l'ont mis en pratique.

En plus de presser haut, on voit Liverpool défendre l'espace derrière le pressing. L'équipe maintient une bonne distance entre la défense et l'attaque et travaille dur pour empêcher le Real de jouer à travers ses lignes et dans son dos.

Selon l'observateur technique de l'UEFA, Jan Peder Jalland, un détail clé réside dans le premier clip, qui montre Liverpool enfermer le Real sur un côté du terrain.

Jalland explique : « Plutôt que de jouer en un contre un, Liverpool voulait avoir un défenseur supplémentaire en raison de la menace que représentent Mbappé et Vinícius dans le dos. La clé était donc d'enfermer le Real sur un côté et de l'y maintenir. Comme vous le voyez dans le clip, Mohamed Salah est en un contre deux sur la gauche du Real Madrid, mais comme ils ont réussi à les enfermer sur la droite du Real, ils peuvent jouer en un contre un de ce côté-là tout en ayant une couverture supplémentaire pour contrôler l'espace devant, mais surtout dans le dos ».

Avec cette troisième vidéo, l'accent est mis sur le bloc bas de Liverpool. L'équipe conserve une forme compacte, contrôlant les espaces entre les lignes et dans le dos.

Jalland a observé : « Liverpool a très bien réussi à contrôler l'espace central avec des distances courtes et de bons angles entre les joueurs, de sorte qu'il y a eu très peu de passes à travers leurs lignes. L'équipe voulait forcer le Real à passer par l'extérieur et, grâce à sa défense en un contre un, elle a réussi à l'arrêter ».

En plus d'une excellente défense en un contre un, dont nous parlerons plus loin, les latéraux ont bénéficié du soutien du milieu de terrain, comme on le voit dans le deuxième clip, lorsque le Real progresse sur l'aile et qu'Alexis Mac Allister réagit superbement par une course de replacement.

La grande soirée de Bradley

« Il a joué 90 minutes avec une intensité incroyable contre Vinícius », a déclaré Slot, interrogé sur la performance du latéral droit Conor Bradley après le match de mardi. Même l'entraîneur du Real, Xabi Alonso, a observé que « en un contre un, nous avons eu du mal à leur faire mal ».

Cette dernière vidéo donne un aperçu de la performance impressionnante du joueur de 22 ans, qui a fait la réflexion suivante sur la tâche de contrer Vinícius Júnior : « Chaque fois qu'il reçoit le ballon, il veut juste essayer de vous éliminer. J'essayais juste de l'orienter le long de la ligne sur son pied gauche, son pied le plus faible, et d'essayer de réussir mes tacles et de lui reprendre le ballon autant que possible ».

Les premier et deuxième clips le montrent en train de frustrer le Brésilien, tandis que le dernier clip est remarquable par la patience et le sang-froid dont il fait preuve dans la surface. Selon les propres mots de Bradley : « Je devais juste être intelligent au moment de me jeter, car on ne veut pas commettre de fautes stupides ou recevoir un carton jaune ».

Conseils d'entraîneur : la défense en 1c1

« Ses qualités en un contre un étaient vraiment, vraiment impressionnantes », a déclaré Kris Van Der Haegen, responsable du développement des entraîneurs à l'UEFA, en revenant sur la performance de Bradley contre Vinícius Júnior, et l'exemple que cela représente pour les jeunes joueurs et les entraîneurs.

Pour l'entraînement des jeunes joueurs, Van Der Haegen donne les conseils suivants : « Tout d'abord, il faut penser au moment de la pression et à son positionnement : à quelle distance se trouve-t-on de l'attaquant lorsque le ballon arrive ? À quelle distance se trouve-t-on lorsque l'attaquant reçoit le ballon ?

« C'est crucial, car si l'ailier reçoit le ballon alors que vous êtes à dix mètres et qu'il commence à accélérer, vous êtes en difficulté. Cela dépend de la vitesse, de l'agilité et de la mobilité de chaque joueur, mais je leur dis toujours qu'il faut être aussi près que nécessaire pour se trouver à deux mètres de lui lorsqu'il reçoit le ballon ».

« Ensuite, il s'agit d'avoir une bonne posture et une bonne position, d'être sur la pointe des pieds. Il faut un centre de gravité bas, donc plier les genoux et être sur la plante des pieds. De plus, pour pouvoir changer de direction, il faut être de côté. On ne peut pas changer de direction rapidement si l'on n'est pas de côté ».

« Les yeux sur le ballon, pas sur l'attaquant »

« Les défenseurs doivent également apprendre à avoir les yeux sur le ballon et non sur les mouvements de l'attaquant. Je dis aux joueurs de rester concentrés sur le ballon, pas sur les pieds, les hanches ou les épaules de l'attaquant. C'est le ballon qui vous dira ce qui va se passer ».

« Un autre élément est la patience. N'essayez pas de récupérer le ballon immédiatement. Il faut trouver le bon moment. Il est utile d'essayer de déséquilibrer un peu l'attaquant ou d'attendre une petite erreur. Si vous pouvez l'éloigner du but ou l'orienter sur son "mauvais" pied, c'est aussi une bonne chose. C'est pourquoi il est important de connaître les préférences de votre adversaire. Certains joueurs ont deux bons pieds, mais une partie de l'analyse individuelle avant un match devrait porter sur le côté préféré de chaque joueur. De cette façon, vous pouvez l'orienter sur l'autre côté ».

« Enfin, il faut une bonne communication avec ses coéquipiers, car il y a aussi une partie collective ou relationnelle à prendre en compte. À quelle distance, par exemple, le défenseur central se trouve-t-il du latéral pour assurer la couverture ?

« Dans le cas de Bradley, le défenseur central restait à l'écart et c'est le milieu de terrain qui l'a aidé. Dans ce cas, où c'est le milieu de terrain qui est proche, il faut se poser des questions comme "Comment passer d'une situation de un contre un à une situation de deux contre un ?", avec un joueur prêt à vous couvrir ».

À l'entraînement

« Lorsque l'on travaille le un contre un, on développe les compétences offensives de l'ailier ainsi que les compétences défensives du latéral. Les deux doivent en bénéficier, donc ça ne marchera pas si le latéral défend contre un ailier qui n'a pas les compétences pour le tester pleinement, ou vice versa ».

« Je suggérerais beaucoup de répétitions dans un petit espace. Le latéral doit presser et on pourrait avoir un petit but pour l'ailier s'il gagne le un contre un, ainsi qu'un but pour le défenseur de l'autre côté pour que, s'il récupère le ballon, il puisse aussi aller de l'avant et conclure ».

Kris Van Der Haegen est le responsable du développement des entraîneurs à l'UEFA.

Jan Peder Jalland est observateur technique de l'UEFA et sélectionneur de l'équipe de Norvège des moins de 21 ans.