Paris, la patte Luis Enrique pour une qualification en finale de l'UEFA Champions League

Quelle différence en un an ! En 2024, ce sont l'application et la rigueur défensive du Borussia Dortmund qui avaient brisé le cœur des Parisiens. Une place en finale à Wembley leur avait glissé entre les doigts, mais l'échec nourrit l'ambition. Cette fois, c'est Munich – l'antre du club qui a battu Paris en finale en 2020 – qui accueillera le nouveau rendez-vous des Rouge et Bleu avec le destin. Est-ce leur année ?

S'adressant à la télévision française après le succès de son équipe en demi-finale contre Arsenal, Luis Enrique a souligné le contraste entre cette année et la précédente : « Je pense que nous avons fait du bon travail la saison dernière, mais ce n'était pas tout à fait suffisant », a-t-il déclaré. Cette saison, en revanche, a été marquée par un regain de vigueur et d'engagement : « Chaque séance d'entraînement a été d'un niveau élevé, les joueurs ont été exceptionnels. »

Les équipes jeunes – que ce soit en âge, en expérience ou en exposition au projet – ont besoin d'un manager proactif qui ose croire en sa philosophie. Enrique personnifie cette conviction personnelle, entre autres. Vainqueur de l'UEFA Champions League avec le FC Barcelona en 2015, il croit fermement au travail acharné et à l'engagement indéfectible envers l'amélioration.

« Le gardien leur a fait gagner le match »

Du point de vue parisien, personne n'incarne mieux ce dernier point que Gianluigi Donnarumma. « Le meilleur joueur sur les deux matches a été leur gardien », a déclaré le coach d'Arsenal, Mikel Arteta, lors de sa conférence de presse d'après-match. « Le gardien leur a fait gagner le match, lors des deux confrontations. »

Après avoir réalisé cinq arrêts cruciaux dans le nord de Londres, l'imposant gardien a récidivé dans la capitale française, repoussant avec brio les tentatives de Martin Ødegaard et de Bukayo Saka.

Un autre rouage essentiel du PSG, mercredi, a été l'homme du match, Achraf Hakimi. Nominalement arrière droit, l'international marocain a marqué un but en deuxième période avec l'intuition d'un attaquant. Au coup de sifflet final, le joueur de 26 ans a loué son manager. « Il a fait un travail incroyable depuis son arrivée », a déclaré Hakimi. « Il a créé une équipe fantastique, et cela représente beaucoup de travail. »

Enrique se méfie de l'Inter

Donnarumma et Hakimi ont tous deux bénéficié de la patte Luis Enrique. C'est toutefois le capitaine Marquinhos qui est le lien entre cette nouvelle équipe parisienne et son passé. Seul survivant de la défaite en finale de 2020 contre le Bayern, l'international brésilien porte les cicatrices : « Je sais à quel point perdre une finale fait mal », a-t-il confié. Une douleur qu'il dit vouloir « transmettre à ses coéquipiers ».

L'attention se tourne donc vers Munich, où l'Inter attend – une équipe « forte avec et sans le ballon », selon Luis Enrique. La maturité et le savoir-faire des Nerazzurri ne sont pas perdus pour l'entraîneur de 55 ans, qui a ajouté : « Ils ont plus d'expérience que nous, pas seulement si l'on regarde les moyennes d'âge, mais aussi parce que le club a remporté trois UEFA Champions League. » Paris, admet-il, « ne s'est qualifié que pour deux finales ». Mais, comme beaucoup l'ont noté en comparant ces deux équipes parisiennes, il y a eu un changement de mentalité, un changement influencé et inspiré par Luis Enrique.