Analyse, Champions League, la masterclass défensive

Observer la victoire de Paris Saint-Germain à Liverpool, leader de la Premier League et meilleure équipe de la phase de ligue de l’UEFA Champions League de cette saison, c'est contempler un art de défendre.

Dans l’article suivant, produit par l’unité d’analyse de l’UEFA, en collaboration avec l’observateur technique de l’UEFA, Steve Cooper, et l’ancien défenseur central vainqueur de la Champions League, Henning Berg, nous allons explorer la défense de Paris et les leçons qu’elle offre aux entraîneurs ainsi qu’aux jeunes joueurs.

De l’avis de Berg, vainqueur du triplé avec Manchester United en 1999, la défense à quatre de Paris combine tous les éléments clés dont ont besoin les défenseurs d’élite aujourd’hui. « Ce qui m’a le plus impressionné, c’est la mobilité des défenseurs et leur capacité à défendre en un contre un, ainsi que le fait que lorsqu’ils étaient dans la surface, leurs positions étaient très bonnes. »

Comment Paris a marqué

Avant de se concentrer sur la défense de Paris, il convient de rappeler comment Paris a pris l’avantage ce soir-là. Après l'orage du début de match, Paris a connu une période en première mi-temps où il a franchi les lignes défensives des Reds à plusieurs reprises.

La vidéo ci-dessus commence par l’action qui a amené le but d’Ousmane Dembélé. Elle montre l'entente entre Khvicha Kvaratskhelia et Vitinha, et les courses entre les lignes et derrière la défense, respectivement de Dembélé et de Bradley Barcola. Elle offre une image des circuits de passe superbement huilés et mis en place avec un timing parfait.

Paris, ballon reçus entre les lignes entre la 15e et la 45e minute

Paris a ainsi été en mesure de trouver ses joueurs offensifs entre les lignes, comme en témoignent les chiffres du graphique ci-dessus, qui montrent les réceptions de balle entre les lignes dans la moitié de terrain de Liverpool entre la 15^e minute et la mi-temps. Dembélé est classé premier avec quatre et cela correspond à la réflexion de l’observateur technique de l’UEFA, Gareth Southgate, dans notre analyse initiale d’après-match, qui a noté comment ils « ont occupé des positions hautes intelligentes qui ont causé un problème aux défenseurs de Liverpool, en particulier avec Dembélé qui a reculé pour recevoir le ballon ».

Paris, courses dans le dos de la défense de Liverpool entre la 15e et la 45e minute

Ce deuxième graphique montre les courses de Paris dans le dos de la défense pendant cette même période de 30 minutes et Barcola, dont la course est visible lors de la préparation du but, a réalisé huit courses à lui seul au cours de cette période. Comme on le voit dans le deuxième extrait de la vidéo, ces joueurs l’ont également fait à grande vitesse, en témoignent les huit secondes entre la récupération du ballon dans leur propre moitié de terrain et la frappe de Barcola dans la surface de Liverpool dans l’extrait deux ci-dessus.

Défendre dans la surface

Malgré toutes les qualités offensives de l’équipe de Luis Enrique, l’objectif principal de cette analyse est son excellence défensive. La deuxième vidéo ci-dessous est un montage de moments défensifs qui illustrent les différentes facettes de son travail pour réaliser ce match sans encaisser de but mardi soir.

La vidéo commence par la couverture des espaces. Dans ce premier extrait, nous voyons son excellente lecture des situations alors que Willian Pacho gère de manière impressionnante la course de Trent Alexander-Arnold dans la surface.

Vient ensuite un fantastique exemple de défense individuelle de Nuno Mendes face à Mohamed Salah. Il y a toute une série de détails à souligner ici, comme l’a expliqué Steve Cooper : « Mendes était très en contrôle dans un moment dangereux. Il a pris une bonne décision quant à l’endroit où il voulait que Salah aille et une fois que Salah s’est engagé dans cette voie, il a utilisé ses qualités physiques, il a bien positionné son pied pour se placer devant Salah, puis a eu la force de le repousser. »

Paris, interventions défensives dans les 30 derniers mètres

Pour une autre mesure des efforts de Nuno Mendes à Anfield, consultez ce graphique qui montre qu’en ce qui concerne les interventions défensives des joueurs de Paris dans leur 30 mètres, il est classé à égalité avec son coéquipier arrière latéral, Achraf Hakimi (28 chacun).

Pour en revenir à la vidéo ci-dessus, l’extrait de Marquinhos défendant un centre dans sa surface, le positionnement et le sang-froid de sa tête pour un coéquipier, est une autre action qui a impressionné Cooper : « Vous pouvez parler de la technique de la tête, mais regardez la position de son corps, sa lucidité, son coup d’œil, la position de son pied. Il est très rare de voir ces joueurs en mode panique et cela est dû à leur intelligence de jeu, à un état d’esprit posé et en contrôle ».

Le mental

Le montage se poursuit ensuite avec des exemples de Paris défendant à l’intérieur de sa surface en seconde période, lorsque Liverpool a accentué la pression. Selon Henning Berg, le contre de Pacho sur le tir de Dominik Szoboszlai montre un défenseur qui excelle dans le côté peu glamour du jeu. Bien qu’il marque Jota, il voit le danger et se déplace à temps. « Il s’agit de lire le jeu, d’anticiper et d’avoir cette attitude de ne jamais vouloir encaisser de but », a observé Berg.

L’extrait suivant offre autre chose, car nous voyons Pacho et Marquinhos se relayer pour ralentir Salah après une contre-attaque de Liverpool, retardant l’Égyptien et donnant à leurs coéquipiers le temps de revenir en nombre dans leur surface de réparation.

Paris, dégagements dans la surface

Il y avait beaucoup de données pour étayer l’impression positive faite par Pacho, y compris le graphique ci-dessus qui montre qu’il a effectué cinq dégagements dans sa propre surface, un nombre égalé seulement par Nuno Mendes et Vitinha.

Paris, intervention défensive près de la surface

Quant à leurs interventions défensives dans la zone juste à l’extérieur de leur surface, Pacho est à nouveau très bien classé avec 17, aux côtés d’Hakimi, un total dépassé seulement par Nuno Mendes (21).

Conseils de coaching pour le défenseur moderne

Steve Cooper, observateur technique de l’UEFA
« À ce niveau, vous devez être un athlète complet et vous devez absolument être à un certain niveau dans tous les attributs physiques. Par exemple, vous pourriez avoir un défenseur qui est très fort et qui peut dominer les duels, mais s’il n’est pas assez rapide pour gagner les courses à pied ou tourner son corps, il risque d’être un peu court. Nuno Mendes, dans l’extrait en un contre un avec Salah, donne un excellent exemple de la façon dont ces grands défenseurs combinent leurs attributs physiques avec l’art, la technique et la prise de décision tactique également nécessaires en défense.

C’est aussi un exemple de mentalité. Les meilleurs défenseurs ont la mentalité que “l’attaquant a le problème”. Nuno Mendes est dans une situation défensive contre l’un des meilleurs joueurs du monde dans la surface et pourtant, il donne l’impression que “C’est toi qui as le problème, Salah, pas moi”.

Il convient également de souligner la défense de dernière minute, comme on le voit avec le bloc dans la surface par Pacho, par exemple. Il y a une bravoure à faire des blocs, mais il y a aussi un art. Vous ne devriez pas tourner le dos ou la tête, ou tourner votre corps dans une position étroite. Ainsi, bien qu’un entraîneur puisse dire “soyez courageux”, il y a aussi une technique impliquée. Il s’agit d’être courageux, mais avec une idée de la meilleure position pour votre corps afin d’arrêter l’adversaire. Et il y a aussi une prise de décision : vous pouvez vous lancer si vous pensez que l’attaquant va tirer à ras de terre, mais d’autres fois, vous pouvez vous lever et rester grand.

Quant à travailler sur la défense sur le terrain d’entraînement, les exercices d'opposition sont importants pour le développement, car vous avez automatiquement des attaquants et des défenseurs. L’évidence est de mettre les joueurs dans des moments de défense aussi souvent que possible. Je pense aussi qu’un entraînement technique et tactique est crucial et je suggérerais de mettre en place des exercices pour mettre les joueurs dans des situations telles que des un-contre-un sur les ailes, des un-contre-un au centre et des deux-contre-deux.

Nous avons également parlé de la position du corps et des schémas de pieds et de la technique du moment où il faut utiliser son corps, et vous pouvez également travailler sur ces choses. Souvent, en tant qu’entraîneurs, nous pensons à la technique en termes d’attaque. Nous disons aux joueurs de se mettre en position ouverte pour recevoir sur leur pied arrière, par exemple, mais cela s’applique également à la défense, lorsque le ballon change de côté, déplacez-vous votre corps en tant que défenseur ? Vous pouvez également être un très bon joueur technique sans le ballon, comme on le voit dans cet extrait de Marquinhos.

Un dernier point concernant le développement des défenseurs est que si vous voyez un joueur qui a des attributs de leadership naturels, que ce soit par la communication, la prise de responsabilité, la concentration ou la capacité à faire une erreur et à continuer, alors développez cela, travaillez dessus avec le joueur et améliorez-le. Le leadership et le caractère sont précieux en défense et peuvent parfois être des éléments sous-évalués du jeu. »

Henning Berg, défenseur vainqueur de la Champions League avec Manchester United
« Les exigences envers les défenseurs augmentent avec autant d’équipes qui pressent haut et laissent de l’espace derrière. Mais si les jeunes joueurs ne peuvent défendre qu’en un contre un, ils ne seront pas aussi bons dans le jeu d’équipe. La compréhension de la façon de travailler ensemble, de se déplacer, de courir et de défendre ensemble est également extrêmement importante : non seulement rester en position, mais aussi quand couvrir une certaine zone, quand intervenir. Des aspects comme la coopération de l’équipe et la distance entre les lignes sont importants.

Il est plus facile d’apprendre à défendre en un contre un à certains égards, la prise de décision sur le moment de faire les différentes choses est plus difficile. Vous devez vous entraîner à cela avec vos coéquipiers, et je suggérerais différents exercices pour savoir comment réagir dans différentes situations en fonction de la façon dont l’opposition attaque et des courses et des mouvements. Il y a les principes de la façon dont vous vous comportez ensemble et vous devez vous entraîner à cela avec vos entraîneurs. »