Exclu. Lamine Yamal avant Benfica - Barça : « Je joue avec plus de conviction »

À seulement 17 ans, le talentueux ailier du FC Barcelona continue d’écrire son histoire en UEFA Champions League. Avant le choc face à Benfica, il se confie sur son ascension fulgurante, la pression des grands rendez-vous et ses ambitions pour la suite de la compétition.

Le code postal 304 est très connu (c'est celui de la ville où Yamal a grandi, Mataró, près de Barcelone, voir photo principale). Un an après, ce code postal a-t-il toujours la même signification pour vous ? Votre ressenti pour cet endroit a-t-il évolué ?
Lamine Yamal : Je pense qu’il a la même signification. Bien qu’il y ait beaucoup de cultures différentes dans ce quartier, au final, nous sommes tous comme des frères et sœurs d’une même mère. Je pense que j’ai toujours le même sentiment. J’y vais pour voir les gens et je n’ai aucun problème. Je m’y sens toujours à l’aise. C’est comme chez moi – personne ne me dérange et c’est mon endroit pour déconnecter, donc c’est pareil.  

C'est une source de force pour vous, pas seulement pour le footballeur ?

Oui, parce qu’au final c’est l’endroit où je me sens détendu et où je peux déconnecter, et ça me donne de la force.  

Après plus de 100 matches dans la football professionnel, y compris en sélection espagnole, comment votre football a-t-il changé ? Votre football a-t-il évolué après tant de matches ?

Oui, beaucoup de choses ont changé. J’ai plus de confiance et plus de ressources qu’avant. Avant, je jouais plus librement, parce que je faisais ce que je ressentais sur l’instant et j’essayais de plus m’amuser, de puiser dans mon inspiration, mais j’ai l’impression que maintenant je joue avec plus de conviction.  

Qui est Lamine Yamal

UEFA via Getty Images

Date de naissance : 13 juillet 2007
Lieu de naissance : Esplugues de Llobregat (Espagne)
Club : FC Barcelona
Poste : attaquant
Pied : gauche
Parcours : CF La Torreta (2010-14), CF Rocafonda (2014), FC Barcelona (depuis 2014)
Espagne : 17 sélections (1^re sélection le 8 septembre 2023, contre la Géorgie)

La saison dernière, Lionel Messi a dit que... à votre âge, il n'avait pas encore joué en équipe nationale. Vous combinez buts et passes décisives pour le FC Barcelona et l'Espagne, il y en a plus de 50. Comment ressentez-vous cette comparaison ?

Eh bien, pour être honnête, j’essaie de ne pas penser si j’ai marqué plus ou moins qu’un autre joueur. Je pense que la clé est de penser à soi, d’essayer de faire de son mieux pour l’équipe et pour soi-même, et je pense que cela porte ses fruits.
Je ne suis pas un joueur qui regarde les statistiques parce qu’il y a des phases de jeu où vous avez peut-être fait 70 % du travail, mais il n’y a pas de statistiques pour le prouver. Je pense que c’est ça, le football, à la fin de la journée. Je joue au football pour m’amuser et pour divertir les autres, et évidemment pour gagner.
J’essaie de me concentrer sur moi-même et non sur le fait que les autres ont fait plus ou moins que moi.   

Le mot responsabilité . Vous avez beaucoup de responsabilités, envers vous-même, l’entraîneur, l’équipe, mais vous voulez aussi que les gens s’amusent. Est-ce une responsabilité qui vous motive, ou une pression ?

Eh bien, au final, je le fais parce que quand je joue contre une autre équipe, je veux m’amuser, je veux voir des joueurs qui affrontent les autres, qui jouent au football que vous aimez. C’est ce que j’essaie de faire pour les gens quand ils viennent regarder – faire en sorte que ce ne soit pas un match lent et que ce soit amusant.
Je dirais que ma responsabilité est de m’amuser pour que les autres passent un bon moment. Je ne vois pas ça comme une obligation – si ça se passe bien, tant mieux, sinon, j’essaierai de faire mieux.  

M. Flick (entraîneur du FC Barcelona) semble être une personne bien. Il est strict, mais il semble aussi croire beaucoup en vous, en Casadó et Cubarsí. Pouvez-vous nous parler de votre collaboration et de ce que vous apprenez de lui ?

C’est un entraîneur que l’on respecte. C’est une personne agréable à qui on peut parler, il vous demande comment vous allez, il vous apprend beaucoup et j’ai beaucoup appris de lui.
Avec tout ça, cela signifie que vous le respectez en tant qu’entraîneur et en tant que personne. Je pense que c’est ce que devrait être un entraîneur. Je pense qu’il est tel que vous le voyez – il est strict, mais en même temps, il est compréhensif et sait ce dont les joueurs ont besoin à chaque instant.  

Il vous demande quoi en tant qu’ailier, pour le positionnement ? Comment vous conseille-t-il ?

Il me dit juste… Enfin, il ne me dit jamais… pour les aspects défensifs, il dit plus de choses, comme vous devez faire ceci, cela ou autre chose, mais pour les aspects offensifs, il me dit juste de m’amuser et c’est tout. Il ne dit rien d’autre.  

C’est un privilège fantastique…

Oui, c’est la confiance qu’il nous donne.  

Le but de Lamine Yamal lors de l'EURO 2024 face à la FranceGetty Images

Le fait d'avoir beaucoup joué avec l'Espagne et d'avoir gagné un trophée a-t-il également changé votre confiance ?

Oui, évidemment, en plus du fait que ça me change, ça change aussi l’adversaire. Avant, j’étais comme un enfant, mais depuis que j’ai gagné l’EURO, il est vrai que tous les adversaires me traitent différemment et me voient comme un grand joueur et je ne suis plus comme un gamin.
Donc, ça me change et ça me donne plus de confiance, évidemment. Je pense qu’il est clair que, quand on gagne un trophée, chaque joueur fait un pas en avant. Dès le début du tournoi jusqu’à ce que nous gagnions l’EURO, nous avons tous fait un pas en avant et je pense que c’est clair à voir.  

Le but contre la France était presque une réplique de celui de l’EURO U17 (c'était aussi face à la France) de l’année précédente. Pouvez-vous imaginer la joie ressentie à ce moment-là ?

Oui, je m’en souviens. Je me souviens de fragments du but. Je me souviens du tir et de regarder en l’air. J’allais célébrer et j’ai vu qu’il a touché le poteau et qu’il est rentré. Puis j’ai célébré et j’ai vu ma mère pleurer dans les tribunes.  

Votre popularité a-t-elle changé votre quotidien ? Est-ce facile à vivre, ou est-ce plus dur ?

Eh bien, c’est différent. Je dirais que oui. Partout où je vais maintenant, chaque personne que je rencontre sait qui je suis. C’est différent. Avant, je pouvais voyager normalement dans l’avion, mais maintenant il est très difficile d’aller à l’aéroport.
Donc, c’est quelque chose qui… En même temps, vous êtes fier parce que si autant de personnes dans ce pays ou un autre vous reconnaissent et savent qui vous êtes, c’est quelque chose dont vous pouvez être fier. Si on demande à votre mère si elle est fière de son fils, c’est aussi un honneur pour elle, mais en même temps, c’est dur parce qu’on ne peut pas avoir une vie normale.
Je ne peux pas me promener avec mon frère, je ne peux pas sortir avec ma mère pour manger ou boire, je ne peux pas traîner avec mes amis en été et faire ce que je veux. Je ne peux pas faire ça, mais il y a des avantages et des inconvénients.  

Vous devez faire des interviews sans manger. Je suis désolé pour ça.

Non, ça va !  

Marquer en Champions League, c’est quelque chose de spécial ?

Oui, et je pense qu’au final, il y a deux compétitions dans lesquelles, si vous marquez, vous êtes encore plus heureux que dans les autres, et ce sont la Champions League et la Coupe du Monde. Ce sont les deux qui sont différentes des autres. C’est à cause de tout – quand on entend l’hymne de la Ligue des Champions, je pense que tout le monde a la chair de poule.
Et oui, j’ai marqué à l’extérieur à Monaco et contre l’Atalanta à domicile, et c’est un sentiment que je n’avais jamais eu – seulement à l’EURO avec ce but contre la France.  

Pour aider les jeunes à se déconnecter du monde en ligne, est-ce que le football vous aide à déconnecter du monde en ligne ?

Oui, à 100 %, quand on investit du temps dans le jeu, et l’entraînement, pour être concentré… À partir du moment où vous entrez dans le vestiaire jusqu’au moment où le match se termine, vous écoutez de la musique, mais vous n’utilisez pas votre téléphone.
Donc, vous passez cinq ou six heures sans votre téléphone dans une journée où vous vous entraînez ou jouez. Donc, c’est bien. Et ce n’est pas seulement le football ; quel que soit le sport, ce temps loin de votre téléphone est très important.  

Quelles sont vos habitudes numériques ?

Honnêtement, j’essaie d’être le genre de personne qui utilise son téléphone pour répondre aux gens, pas pour être dessus tout le temps. Quand je rentre à la maison, j’écoute de la musique ou je joue à la PlayStation, ce qui est numérique, mais au final, vous êtes avec vos amis. Vous parlez, buvez quelque chose, vous vous détendez…
C’est différent d’être au lit sur votre téléphone. Donc je pense que c’est ça ; j’écoute beaucoup de musique, je vais voir mes parents. Quand je suis avec eux, il m’est interdit d’utiliser mon téléphone parce que, si je suis là, c’est pour les voir et je n’ai pas besoin de mon téléphone. Quand je suis avec mon frère, j’essaie aussi d’éviter de le prendre pour lui montrer que je ne suis pas toujours dessus.
Donc je pense que j’utilise mon téléphone avant l’entraînement, sur le chemin du retour et le soir un peu après le dîner et c’est tout.