Analyse, Mac Allister donne la leçon

Il y avait 15 ans que Liverpool n'avait pas battu le Real Madrid avant la visite des champions en titre à Anfield mercredi soir. Cependant, à la fin de la soirée, les hommes d'Arne Slot avaient mis fin à une série de huit matches sans victoire et, par la même occasion, décroché leur cinquième victoire consécutive dans cette campagne de Ligue des champions.

Fait notable, l’observateur de l’UEFA à Anfield était Rafa Benítez, entraîneur de Liverpool lors de cette victoire en huitièmes de finale en 2009 contre Madrid (un autre de ses anciens clubs) et, dans cet article d’analyse pour FedEx, l’Espagnol identifie les milieux de terrain locaux comme étant déterminants dans ce triomphe impressionnant 2-0. « La principale différence était leurs courses dans le dos, leurs passes verticales et les positions qu’ils occupaient derrière les milieux de terrain du Real Madrid », a-t-il expliqué.

Le Joueur du match Alexis Mac Allister incarnait tous ces aspects et son but d’ouverture fait l’objet du premier extrait dans la vidéo ci-dessus. Cela commence avec Mac Allister recevant une passe de Virgil van Dijk, puis progressant dans l’espace plus haut sur le terrain, où il se rend d’abord disponible pour recevoir de Curtis Jones avant de combiner avec l’excellent Conor Bradley et de marquer un superbe but.

« Il était excellent pour trouver des espaces grâce à ses déplacements et aussi avec ses passes dans la profondeur, notamment en seconde période », a déclaré Benítez à propos du numéro 10 de Liverpool. Si le premier extrait illustre la capacité de Mac Allister à trouver des espaces pour recevoir entre les lignes, le deuxième met en lumière sa qualité de passe. On le voit à nouveau recevoir une passe entre les lignes avant d’adresser un ballon parfaitement guidé sur la tête de Bradley, qui avait effectué une course dans le dos.

Selon Benítez, Jones a également excellé – « Il a occupé de bonnes positions et effectué des courses dans le dos » – et le milieu formé au club est le sujet du troisième extrait, tiré de la seconde période, où il s’est projeté davantage. Après être descendu pour recevoir d'Andy Robertson, Jones échappe à Luka Modrić avant de s’avancer dans le camp madrilène. Après avoir servi Luis Díaz sur la gauche, il continue son mouvement et reçoit en retour une passe du Colombien avant d’entrer dans la surface et de mettre en position Mac Allister.

Les déplacements offensifs de Mac Allister

La contribution de ce duo est reflétée dans les données, alors que Mac Allister a été classé premier du match pour les passes dans le dos (sept) et premier ex æquo pour les passes clés (deux). Quant à Jones, il a été le joueur ayant le plus reçu le ballon entre les lignes (14) et s’est également illustré par ses passes franchissant les lignes avec 19 réalisations, le deuxième total le plus élevé du match.

Les déplacements offensifs de Jones

Le troisième milieu de terrain du onze de départ de Slot, Ryan Gravenberch, s’est également distingué, Benítez observant que son positionnement « était difficile à contrôler pour le Real Madrid ». « Il est très à l’aise avec le ballon », a ajouté l’entraîneur de Liverpool, Slot, à propos de son compatriote néerlandais, dont l’énergie s’est reflétée dans ses 21 pressings, un total partagé avec Mac Allister pour le deuxième meilleur chiffre parmi les Reds.

Quant à son résumé général, Slot a estimé que la patience avait porté ses fruits après une première période où « nous avons perdu le ballon dans des situations très faciles ou forcé un peu trop ». Son instruction à la mi-temps était de « laisser les espaces s’ouvrir au lieu de les forcer » – et avec quelle efficacité ils ont exploité ces espaces en seconde période !